Чудища в пропасти выжидательно разинули пасти. Миг – и один из участников камнем летит вниз.
Второй умудряется доползти до конца. Оказавшись на другом краю пропасти, машет:
– Идите, не бойтесь. Это – пропасть забвения. Идешь – и вдруг забываешь все. Не то что имя свое, а как шагать забываешь.
Идем. Считаем шаги, чтоб не поддаться забвению. Есть!
Но один из нас так и остался у монстров.
* * *
Еще два испытания пройдено. Еще минус два участника.
И нас осталось двое.
Мы в чудесном саду. Даже странно видеть такое в квесте, который по умолчанию должен быть ужастиком.
Идем, вдыхая ароматы цветов. Гигантские лепестки одного из них начинают меня обнимать. Все крепче. Все сильнее. Чувствую, как они меня душат. Душат морально – бесконечно сильным чувством вины. Все проступки всплыли в памяти, за всю жизнь.
– Неееет, – хриплю я цветку-мучителю, – погоди… В чем там моя вина? Не во всем точно. Многое от меня не зависело.
Чувствую, как мучитель ослабляет хватку. Рывок – и я на свободе! Квест пройден.
* * *
Гаснет свет. Включаются прожекторы. Я оказываюсь на сцене. Одна.
Навстречу мне выходят остальные участники. Поздравляют, что-то говорят наперебой.
Я ничего не слышу. Я победила. Мне больше ничего не надо. Хотя…
– Что было с вами? Почему сошли с дистанции? – спрашиваю у других участников квеста. Они молчат, отворачиваются. – Ведь вы сейчас в порядке, целы и невредимы…
Мне отвечает организатор:
– Фениксы возрождаются из пепла. Но они горят. И никто не говорил, что гореть Фениксу не больно…
Президент из старого домика
Вечерние сумерки наполнились звонким смехом и гитарными переборами. Подростки собрались на углу улицы. Прогулки в свете фонарей и песни под гитару – что может быть приятней поздним летним вечером?
– Давайте устроимся вон на той лавочке, – предложила одна из девочек.
Лавочка эта была старенькой, кособокой, местами с облупившейся синей краской, – словом, под стать дому, возле которого находилась.
Однако сидеть на ней было очень удобно.
Окна этого дома были темными, а сам он выглядел заброшенным. Разговор компании становился все оживленней, то и дело раздавались взрывы хохота.
– Что за безобразие! – раздалось вдруг над головами ребят из распахнувшейся со скрипом форточки. – Когда прекратится этот шум?
Подростки растерялись.
– Извините, – вежливо сказал Паша. – Мы просто думали, что здесь никто не живет…