Мужчина смутился и в нерешительности стоял на одном месте, не зная, что делать.
Понимая, что она не добьется от него ответа, женщина присела перед Робертом и сострадающе спросила:
– Вам больно?
– Все хорошо, госпожа.
– Позвольте, я вам помогу подняться.
Мужчина ушел, а барышня помогла подняться Роберту на ноги. Но ноги его опять подкосились, и он бы упал, если бы она крепко не подхватила его под руку. Женщина помогла ему дойти до стены и опустила на землю. Она даже не обратила внимания на то, что он грязный, что от него плохо пахнет вследствие того, что он давно не мылся, что она может испачкаться об него, хотя это уже итак произошло. Рядом с собой женщина поставила свою корзину.
– Как вас зовут?
– Роберт, госпожа.
– Не называйте меня госпожой, мистер Роберт. Этот негодяй не сломал вам руку?
– Нет-нет. Все в порядке.
Барышня взяла белый платок с корзины и завернула в него два больших пирога. Потом открыла мешочек и достала несколько монет, и все это она вложила в руки Роберта.
– Возьмите. Это вам за честность.
– Благодарю, госпожа, – сказал он и хотел поклониться ей в ноги, но женщина остановила его.
– Не называйте меня госпожой. На милость нужно отвечать милостью. Доброго вам дня, Роберт.
– И вам, госпожа. Вы испачкали свое платье об меня.
Женщина заметила это, улыбнулась и ответила:
– Ничего страшного.
Она взяла корзину и направилась своей дорогой, а Роберт еще долгое время сидел на прежнем месте. Даже когда боль прошла в ногах, он остался на том же месте как бы в забытье. После чего подкрепился пирогом женщины и направился в ту же сторону, куда пошла и она.
Вечером он встретился с такими же парнями, как и он, и они распивали спиртное. Одурманивающее состояние овладело Робертом. Он, наконец, почувствовал долгожданное расслабление. Все его проблемы улетучились. Для него уже не существовало этой грязной, порочной жизни, этой нищеты, зловонья из помоек. Этот мир ушел, и на его место пришел другой – расслабляющий, позволяющий забыться и погрузиться в него головой. И он уснул под голоса и смех парней, которые все еще продолжали распивать и наслаждаться алкоголем.
Проснулся он уже за полночь. Голова болела и немного кружилась. Никого рядом не было. Повсюду валялись объедки и бутылки. Он все еще находился под действием алкоголя, и парень, пошатываясь, побрел, куда глаза глядят.