Девушка сидела на диванчике, перед которым полукругом на стульях разместились сильнейшие маги королевства. Те, кому не хватило сидений, стояли за спинами первых. Оливии наперебой задавали вопросы, подавали сладости и бокалы с соком, рассказывали истории, и она… смеялась!
Кристофер застыл на месте. Его взгляд словно приклеился к лицу ван Сарен. Звенел нежный смех, на её щеках плясали ямочки от каждой улыбки, а голубые глаза сияли. На эту девушку можно было бы любоваться бесконечно. Герцог скрипнул зубами и, усилием воли оторвав взгляд от Оливии, продолжил поиски дяди Идгара.
* * *
На балах, когда будущих невест представляли лордам, король предпочитал появляться незаметно, без официального представления и наблюдать за происходящим из скрытого в полумраке алькова, где Кристофер его и обнаружил.
- Ты это видишь? Я был так прав, когда пригласил её на Факультет!
Его Величество был чрезвычайно доволен собой. Ван Сарен привлекла столько внимания, сколько и не снилось прочим девушкам. В голове мелькнула злорадная мысль и Кристофер небрежно сказал:
- Не боишься, что соперницы избавятся от неё прежде, чем она успеет осчастливить королевство маленькими магами молнии? – герцог кивнул в сторону оставленной без внимания стайки самых знатных невест Данварна. Выглядели они озлобленными и бросали ревнивые взгляды в сторону свиты Оливии ван Сарен.
- Проклятье! – выругался король. – И правда… Нет ничего страшнее обиженной женщины. Ещё выдумают чего-нибудь.
Идгар подозвал лакея, дежурившего у алькова, и указал на поклонников, толпившихся вокруг девушки:
- Передай благородным лордам, что я настоятельно прошу их уделить внимание и другим леди.
Лакей испарился, и через несколько мгновений лорды начали с неохотой подходить к другим девушкам. Кристофер презрительно хмыкнул.
- Хватит тут хмыкать. Иди и побеседуй с Милдред дер Невар.
- Ты шутишь? – Кристофера аж передёрнуло, когда он посмотрел в сторону высокомерной блондинки. Наморщив вздёрнутый носик, она с неохотой беседовала с бароном.
- Вовсе нет. Сами видишь, барон ей не по вкусу. Думаю, Милдред предпочитает герцогов.
- Ты собираешься мне указывать на ком жениться? – холодно спросил Кристофер.
- Просто иди и пообщайся с какой-нибудь девушкой! – махнул рукой дядя.
Герцог изобразил страдание на лице и отправился исполнять королевский приказ.