- Этот хлыщ, сан Кенелм, прислал тебе букет?
- Угу, - промычала я, не уточняя, что букеты прислали два хлыща, а не один.
- Прости, я совсем забыла спросить: сколько вообще приглашений на свидание ты получила?
- Парочку, - вяло ответила я, всем видом выражая нежелание обсуждать эту тему, но мне не повезло. За соседним столиком выразительно хмыкнули.
- Парочку?! Скромницу изображаешь, ван Сарен?
- Не имею желания что-либо изображать, Милдред, - лениво ответила я, всё ещё надеясь отмолчаться.
- Этой выскочке прислали семь букетов! – громко объявила дер Невар. В столовой воцарилось молчание.
- Семь?! – потрясённо переспросила Каролина.
- Милдред преувеличивает, - ответила я.
- Пф, я сама видела, как посыльные вносили букеты. А потом принесли ещё один – седьмой.
- Тебе заняться больше нечем, кроме как дежурить под моей дверью?!
- За конкурентками нужен глаз да глаз, - огрызнулась Милдред.
- Серьёзно, семь букетов? – переспросила её соседка по столу – ван Колер.
Столовая снова загудела и зашептала. Все обсуждали меня. До этой новости шептались о Каролине, которая получила четыре.
Отвернувшись от дер Невар, я встретилась с удивлённым серым взглядом подруги.
- Семь?
- Каро, прошу тебя, давай не будем об этом.
Герцогиня бри Ланстар лишь воровато оглянулась по сторонам и, наклонившись вплотную ко мне, прошептала:
- А от моего брата ты случайно букета не получала?
- С чего ему присылать мне букет?
- Кто знает, - пожала Каро плечами.
- Нет, - покачала головой. – Но один букет доставили без карточки…
- Хм… - пробормотала Каролина, задумчиво помешивая сахар в чашке с кофе. – Любопытно.
- Слушай, хватит уже о букетах. Нам пора, а то опоздаем на жеребьёвку.
* * *
Жеребьёвка проходила довольно скучно. Барабан из гладко-отполированного дерева на специальной подставке стоял на отдельном столе с карточкой, где красовалась карточка с моим именем. Внутри – как объявила госпожа ван Шанн – уже лежали бумажки с именами лордов. Тянешь по очереди и определяешь порядок свиданий. На этом моменте Кэтти дер Сайн внезапно громко всхлипнула.
- Леди дер Сайн, держите себя в руках, - холодно произнесла ван Шанн. – То, что вам не прислали ни одного букета, не означает, что нужно устраивать прилюдные истерики. Плакать нужно было заранее в одиночестве, как и положено девушке благородного происхождения.