– Хм… Значит выдать вам пять сотен молодчиков, приговоренных к казни? Убийц, насильников, фальшивомонетчиков, разбойников, – полковник полиции, мужчина возрастом под сорок, с небольшими щетинистыми усами и круглым лицом, скосил взгляд на записку, которую держал в руках, – растлителей, конокрадов, нелегальных простецов демонологов?
– Ага, только это… – вставил слово Рей, он волновался и периодически пощипывал себя за нос. – Можно без растлителей и насильников, не люблю я их особо!
– Хорошо, насильников и растлителей исключим, если того желаете! – улыбка полковника имела абсолютно издевательский вид. Мужчина пребывал в полнейшей уверенности, что над ним издеваются. – В любом случае, джентльмены, где я вам столько их возьму?
– А сколько есть? – уточнил Ричард.
– Полсотни едва ли наберется! Вы думаете, у меня одни такие? Храмы темных богов, гильдия алхимиков, химерологи, демонологи, государевы люди постоянно заказывают себе народ, надо им оружие испытывать какое! У меня народ рыщет непрестанно, у меня в центральных районах девственница с мешком золота может пройти эти районы из конца в конец! Преступность падает! Ну и где я сейчас вам возьму еще четыре сотни смертников? Нет, если хотите, можете заняться подлогом, мешать не стану!
Ну, в целом, застенки императорской полиции – это не те места, в которых вы бы мечтали оказаться.
– А военнопленные? Их всегда много! – подал идею Рей.
– А вы, молодые люди, из какой глуши к нам вылезли? – полковник презрительно уставился на бывшего лейтенанта. – Недозволительно нынче военнопленных в ритуалах использовать, особливо в приграничных конфликтах.
– То есть это как недозволительно? Это кто ж такую глупость сотворил, на кой ляд тогда эти пленные вообще нужны? Кашу задарма жрать? – удивился Рей.
– А вот это все по нынешним временам крамола, самая натуральная. Приказ его величества? Мы нынче конвенцию подписали, Брахель, прости господи, мудскую! И эта брахель, – мужчина шумно перевел дыхание, – мудская конвенция говорит прямо: нельзя военнопленных на алтари. Иначе велико желание все население провинции захваченной военнопленными объявить и усилить серьёзно свою армию. От этого земли пустеют! У нас и так дефицит колонистов, а из-за катаклизмов отдельные провинции так вообще… дичают. Добро пожаловать в дивный новый мир, джентльмены. Мы теперь оказывается ценим человеческую жизнь! Радость-то какая! – полковник скорчил такую гримасу, что Рей уже собрался было вытаскивать свой походный набор самых дорогих лечебных амулетов. Но к счастью, мужчина сразу сдулся и устало махнул рукой. – Если чего задумаете, сообщите. Я не знаю, чем могу вам помочь.