Девушка, разумеется, поняла его совершенно неправильно. И на ее лице появилось сострадание.
– На что было похоже ваше детство, добрый господин, раз мои слова вызвали такие страдания? – в голосе девушки было столько этой липкой жалости, что Ричарда едва не вырвало второй раз. Он был готов стереть эту жалостливую улыбку с лица девушки силой, просто разбив его, чтобы в стороны полетели зубы, а ласковую улыбку стерли слезы и гримасы ужаса.
Нет, определённо, худшего кандидата на роль того, кто разбудит принцессу, не существовало в принципе!
Кажется, девушка что-то прочитала на лице Гринривера. Она в испуге отшатнулась.
– Вы безумны!
– Да, вы правы. Но также я достаточно знатен, чтобы меня можно было привлечь к решению вопроса с вами, достаточно живуч, чтобы не оскорбиться на попытку меня использовать как трал, и достаточно мразотен, чтобы в случае моей смерти император отпраздновал это событие на международном уровне. Так что дитя, опустите глаза в пол, отвечайте тихо и не смейте испытывать ко мне сострадание, иначе я спущу с вас кожу и скажу, что вы вызвали у меня массу подозрений. Сейчас вам все понятно в вашем положении?
– А если нет? – девушка бросила на Гринривера яростный взгляд.
– Тогда я вас изобью, возможно – изувечу. А вот потом передам его императорскому величеству. Или убью.
– Вам это не простят! – девушка зашипела змеей.
– Не простят. Но поверьте, моя цена гораздо выше вашей. Вы всего лишь загадочная девушка, а я – стратегическое оружие. И чтобы это оружие не заржавело – его надо поить кровью.
– Вы страшный человек! Вы омерзительны! Я подчиняюсь вам, но я вас уже всем сердцем ненавижу! – девушка была готова разрыдаться.
– Рад, что мы с вами все верно поняли. А теперь я буду задавать вопросы. И вы будете на них отвечать. Коротко и по делу. Вы меня слушаете?
– Да…
– Вы девица? – задал вопрос Ричард.
– Что? – девушка вскинула голову. Ричард стремительно подошел к ней и отвесил оплеуху.
– Милое дитя! Не заставляйте мне делать вам больно. К тому же это приносит мне истинное удовольствие. Пожалуйста, отвечайте на вопросы, – в голосе Ричарда не было ничего. Вообще ничего.
Девушка беззвучно рыдала.
– Вы девица? – начал Ричард.
– Да…
– Сколько вам полных лет?
– Семнадцать.
– Кем был ваш отец?
– Королем… королем-чаропевцем… Лучшим отцом на земле…