Визитеры как вымерли. Никто не стремился встретиться с приятелями. «Бабка отшептала», как довольно заявил Рей, которого все эти великосветские маневры жутко утомляли.
На третий день Рея и Ричарда вызвали во дворец. Там их сразу провели к Виктору, минуя Ульриха и Джимми.
– Джентльмены, я вами доволен! – Виктор поднялся из-за стола. – В этот раз вы не сделали ничего выдающегося. Просто хорошо выполнили свою работу. Екатерина, кстати, очень боится вас, Ричард, и я дал ей слово, что не подпущу вас к ней близко. Вы причинили боль моей невесте, но я рад, что вы готовы вцепиться в глотку кому угодно, дабы защитить меня. И это я вам, Ричард, прощаю. Надеюсь, я понятно донес до вас свою мысль? Если да, дозволяю кивнуть.
Приятели Кивнули. Рей спокойно, а Ричард – скрывая ухмылку.
– Тогда перейдем к награде. Прошла лишь первая неделя лета, дозволяю вам сейчас самостоятельно выбрать, чем вы желаете заняться. Это не сильно значимая награда, но я знаю сколько в вашем положении стоит свобода.
– Нам надо подумать… – протянул Салех, но его перебили.
– Я готов озвучить желание, – тон молодого человека был таким, что Рей счел лучшим промолчать.
– Слушаю, – император наклонил голову набок.
– Я желаю продолжить расследование. Мне не нравится история с вашей женитьбой.
– И что же вы хотите для этого сделать? – в голосе императора нельзя было прочесть ничего.
– Порыться в старых библиотеках, поговорить с историками.
– При этом вы дадите слово не приближаться к Екатерине. Если вас будут интересовать какие-то вопросы, то вы сможете задать их через моего секретаря или меня. Вас это устроит?
– Вполне!
– Если вдруг вам что-то потребуется – обратитесь к Ульриху. Я донесу до него свою волю. Еще что-то?
– Нет, никаких вопросов! – голос Рея, судя по всему, возник где-то в районе макушки Гринривера, – Валим, твое графейшество!
– Тогда больше вас не держу.
Приятели почти мгновенно покинули кабинет.
– Мистер Салех, какая муха вас укусила? Что-то случилось?
– Какая муха меня укисла? – Рей нежно прихватил Гринривера под локоть, тот встал на носочки и ускорился. Почти побежал. – А вдруг ты там еще что-то ляпнешь? А то может тебе мало?
– Чего мне мало? – не понял Ричард, который уже шипел сквозь зубы от боли.
– Того, ты вообще, что творишь? В кои-то веки свободное лето, это ты свою родню не любишь, а я вот с близкими рад подвиться. Да хотя бы в горы вернулись! А может ты так хочешь еще одну жену заиметь? Хотя бы в виде полипа? Есть такая живность, на морских животных налипает. И их фекалиями питается, и остатками еды. Я думаю, граф Фальцанетти легко тебе из дочки нечто подобное смонстрячит. Ты только представь, какие тренды на моду можно задавать, если у тебя есть жена-полип!