И уже на следующем соревновании в Казани я опередил даже тех, кто был старше, использовав приглянувшиеся мне у соперников приёмы. Но всё это я еще перед турниром опробовал на тренировках в Баку, где легко побеждал опять-таки более старших рапиристов. Уже тогда понял, что если ты в свои 17 лет умеешь подсмотреть самое лучшее у соперников, способен правильно воспринимать и анализировать полученную информацию, это качество считаю наиважнейшим.
Про Ибрагимова и Романькова
С каждым месяцем набирался опыта, в большей степени соревновательного, стал попадать на динамовские сборы, вначале юношеские, потом юниорские. Уже упоминал, что в 1981 году выступал на Всесоюзной Спартакиаде школьников в Каунасе и проиграл в финале Анвару Ибрагимову, своему будущему товарищу по команде и по жизни. Причём, вёл по ходу 6:2. И тут у него какие-то бинты на колене размотались, потом он поменял одну, позже вторую рапиры – и ему удалось сбить темп: весь мой напор куда-то улетучился. И я в итоге проиграл…
На Кубке СССР в Кутаиси в конце 1984 года мы с Анваром, два юниора, оказались в финале. Это было нечто, потому что не первенство водокачки всё-таки – а один из главных, можно сказать, второй по значимости турнир страны, в котором участвовали все сильнейшие, в том числе и Александр Романьков, уже тогда неоднократный чемпион мира, олимпийский призёр. И если раньше Саша на сборах мог позволить себе на правах старшего и именитого скомандовать: «Молодой, иди сюда!» И легко чихвостил. То теперь, когда мы встретились в полуфинале взрослого Кубка страны, я повёл 9:3. 9:3 выигрывал у самого Романькова! Он был в шоке. А если учесть, что Саше был тогда уже 31 год, он был полон сил, энергии. А тут какой-то щегол посмел посягнуть на Самого и выигрывает с таким серьёзным перевесом.
Можете себе представить, что я выслушивал от старшего товарища при каждом кор-а-коре: весь набор «лестных» слов из лексикона самого именитого рапириста мира. Я старался всё пропускать мимо ушей, гнул свою линию.
Но напротив меня был всё-таки Романьков. Он нанёс четвертый укол. Потом пятый. Шестой! Седьмой!! Восьмой!!! Девятый!!!! Равенство – 9:9! Как мне удалось тогда после такого стремительного напора мастера нанести два своих укола (тогда уже по правилам разница должна была быть в два) и выиграть 11:9, даже вспомнить не могу.