Померкли на фоне такой простой, но такой жестокой фразы:
«Само собой, Белова! Само собой!»
После его слов кабинет погрузился в полнейшую тишину. Звенящую. Давящую.
Нарушаемую лишь их тяжелым дыханием и навязчивым тиканьем настенных часов. Пауза затягивалась. Неловкость множилась в геометрической прогрессии.
Казалось, даже воздух – и тот загустел от напряжения.
Нет. Она определенно не должна была чувствовать странное паскудное опустошение в душе.
Но… чувствовала!
Не должна была испытывать жгучую боль в области солнечного сплетения.
Но испытывала, черт подери!
Проявляла слабость и ненавидела себя за это.
Наконец, не выдержав эмоционального гнета, Белова прочистила горло:
— Я, наверное, пойду…
— Нет! — прозвучало коротко, но емко.
— Почему? Мы все уже выяснили!
Виктор Эдуардович оставался непреклонен:
— Что мы выяснили? Я так и не услышал ни единого внятного ответа на свои вопросы! Теперь к ним добавился еще один: какого дьявола Слава болтает с тобой о моей личной жизни? Он совсем обнаглел?
— Мне-то откуда знать? — пискнула возмущенно. — Сами у него спросите!
— И спрошу! Обязательно спрошу!
Лена невольно хмыкнула, машинально перекинув свои шелковистые светлые волосы через плечо. Макаров тем временем извлек из кармана брюк мобильный телефон и торопливо набрал чей-то номер. А когда абонент ответил, мужчина раздраженно гаркнул в трубку:
— Немедленно зайди ко мне! Нет, не в спортзал! Я сейчас на кафедре!
Едва он успел сбросить вызов, в кабинет без стука вломилась Синицына.
«Хвала небесам! Ну наконец-то!»
Не потрудившись даже дверь за собою прикрыть, Ира приблизилась к ним вплотную и фактически заслонила ее от разгневанного преподавателя, точно живым щитом.
Храбро выдержав взгляд мужчины, она пылко возразила:
— Виктор Эдуардович, все не так, как могло показаться на первый взгляд!
— Что ты имеешь в виду?
— Лена ни в чем не виновата! — уверенно отозвалась подруга. — Еще утром мы даже не предполагали, что встретим вас здесь! И уж тем более не могли знать, что ко всему прочему вы окажетесь и нашим куратором! Это правда!
Макаров немного смягчился. Самую малость.
Чуть склонив голову набок, он задумчиво пояснил:
— Успокойся, Ирина! Я ее не обвиняю. Просто пытаюсь разобраться в сложившейся ситуации. Подобные совпадения выглядят крайне подозрительно, знаешь ли! Никак не могу избавиться от ощущения, что меня виртуозно водят за нос! Если это не Белова…