Лев откинулся назад, спинка кресла послушно поддалась. Он, полулёжа, таращился в потолок. Напарница, скажет: «Домыслы», – но какой-никакой, а мотив. От этого придётся отталкиваться.
Акулина тем временем добралась до родной планеты. На Хэме подготовились к её приезду. В полицейском участке космопорта ждали вызванные для допроса свидетели. Хэмели старательно выполняли указания общегалактической службы безопасности. Когда участникам эксперимента объяснили, что от них требуется, они с готовностью согласились помочь. Неужели в давних делах наметились подвижки? Скоро найдут пропавших? Где живут эти жуткие существа, в которых надо обернуться? Местному командиру полицейских пришлось осадить присутствующих:
– Спокойствие! Приступим! Кто из вас хорошо помнит образ преступника?
– Их было трое! Трое! Я точно это почувствовала, – заметила молоденькая хэмели.
– Ты тогда была совсем малышкой, – отстранил её пожилой свидетель, – за моей женой пришло не меньше пяти.
– Начнём с вас, – полицейский указал на юношу, недавно потерявшего невесту.
– Попробую, – свидетель вышел на середину комнаты, закрыл глаза, сосредоточился.
То, что происходило дальше, повергло остальных в шок. Миловидный хэмели медленно и трудно преображался в чудовище. Когда, наконец, процесс завершился, все зашумели:
– Да! Точно! Похоже! Какой ужас! Они были такие, это правда!
– Достаточно, – голос офицера ОГСБ дрогнул.
Полицейские участливо оглянулись на неё.
– Какие уроды! Вы найдёте их?
– Надеюсь. Мой корабль может лететь прямо сейчас?
– Да. Его держат на старте.
Хэмели отправилась в обратный путь. Когда летела на Хэме, надеялась повидать родных, но после проведённого эксперимента была не в том состоянии, в каком можно показаться на глаза матери.
Как обычно, в послеобеденное время стронс Геркор изучал отчёты и краем глаза посматривал на экран, транслирующий общегалактические новости. Сногсшибательное заявление диктора заставило отложить дела и впиться взглядом в изображение.
– Новости следствия по делу о бесследных исчезновениях, – белозубо улыбаясь, говорила землянка.
– Детектив по имени Лев раскрыл тайну многочисленных преступлений! – вторил ей красавец-стронс.
– В скором времени наш герой обнародует сведения о похитителях и местонахождении жертв. Теперь будет покончено с массовыми похищениями.