– Ты трус, Сэм Грант! – свистящим шепотам сказал Махтджуб. – Трус! Ты побоялся быть убитым в новой заварухе, куда могли сунуть твою морскую пехоту, и потому дезертировал. И сейчас ты вновь обдумываешь пути дезертирства, а эти, – проводник махнул рукой в сторону фургона, скрытого темнотой, – готовятся начать новую войну. Здесь, в Африке! Ты эгоист и трус!
– Успокойся! – немного повысив голос, прикрикнул на него Сэм. – Я не люблю, когда меня обвиняют в трусости.
– Не любишь? – издевательски переспросил бербер. – Но думаешь о собственном спасении, а не о том, как им помешать!
– Что мы можем? – с отчаянием спросил американец. – Что? Пойти с голыми руками на автоматы? Угнать машину с ракетами или пусковыми станками? Да нас прибьют и все! Нас двое против одиннадцати вооруженных людей, готовых на любое преступление.
– Тогда я буду действовать один, – решительно сказал Махтджуб.
– Не делай глупостей! – Сэм хотел поймать его за руку, однако проводник ловко увернулся и бросился к своей машине. Грант побежал за ним, но не успел.
Взревел мотор грузовика и он, выбрасывая фонтаны песка из-под колес, лихо развернулся и пошел на грузовик Бастьена.
«Хочет таранить машину с ракетами! – с ужасом подумал бывший морокой пехотинец. – Боже праведный, что он делает?!»
В сером, предутреннем свете несущийся на скорости запыленный грузовик казался похожим на некое доисторическое животное – тупое, огромное, готовое снести на своем пути любую преграду, смять, изжевать ребристыми скатами с каждой секундой сокращающееся пространство между ним и грузовиком Бастьена.
Из фургона шустро выскочили «инженеры», услышавшие рев мотора. Доменик судорожно вытаскивал из кармана оружие. В кабине грузовика мелькнуло бледное лицо Бастьена, которого Сэм про себя окрестил «подкаблучником».
«Сейчас он выскочит из своей машины», – решил Грант.
Но Бастьен не собирался бежать. Он распахнул дверцу кабины своего грузовика и дал очередь из автомата по скатам летящей на него машины. Потом еще одну. Сэм поразился тому, с каким хладнокровием этот, ничем не примечательный внешне человек, встретил надвигавшуюся смертельную опасность.
С гулким хлопком, слышным даже сквозь натужный вой мотора, лопнули скаты. Машина Махтджуба, словно раненная, начала клониться на бок, ее резко повело в сторону, и наконец она остановилась, все же успев ударить кузов грузовика Бастьена.