– А это что такое? – Отец потянулся, чтобы забрать остаток рукописи из-за ее спины.
Тори резко отодвинула страницы подальше от его руки.
– Нет!
Гейдж занес руку. Его побагровевшее лицо исказилось. В глазах сверкали слезы.
Тори прижалась спиной к стеклу.
– Пожалуйста… не бей меня, папа.
Ее слова как будто вытащили из него затычку. Рот приоткрылся, лицо расслабилось. Он медленно опустил руку и несколько секунд смотрел на Тори так, как будто видел впервые. Потом поник, рухнул рядом с ней на скамью и сильно потер лицо руками.
– Иисусе… Прости, Тори. Прошу тебя, отдай мне эту рукопись. Ты не имеешь права находиться здесь, в ее кабинете.
Но Тори лишь еще дальше отодвинулась от него, вжавшись в угол между стеной и панорамным окном. Она свернулась калачиком вокруг рукописи.
– Это мое, – сказала Тори. – Мама посвятила роман мне. Так написано на самой первой странице. «Посвящается моей дорогой Тори. Эту историю ты прочтешь, когда будешь готова. Я… я… – Она поперхнулась на следующих словах. – Я буду всегда любить тебя».
На лице отца промелькнуло удивление, потом в глазах появилось беспокойство, и черты застыли в новой решимости.
– Мама все правильно написала, Тори. «Для того момента, когда ты будешь готова». Но не теперь.
– Почему? – выкрикнула Тори. – Почему не теперь?
Отец снова потянулся за страницами. Дочь дернула их к себе в ту секунду, когда его пальцы сжали уголок страницы с посвящением. Она разорвалась. Изломанная линия прошла прямиком через их сердца. Они смотрели друг на друга в пульсирующем, наэлектризованном, осязаемом молчании. Это ощутимая метафора жизни разорвалась в их руках, маленькая семья развалилась. И сделали это два человека, которые любили Мелоди больше всего на свете.
Гейдж сглотнул.
– Я тебя ненавижу!
– Тори, – мрачно сказал он, – твоя мама над этим работала. Рукопись еще не готова. Она собиралась закончить ее и дать тебе прочесть, когда ты станешь старше.
– Но ведь теперь она ее никогда не закончит, разве не так?
Они снова смотрели друг на друга. В окно бился ветер, по темному стеклу барабанил дождь. Ветки стучали по коньку крыши и царапали его.
– Это книга… для взрослых, – нашелся Гейдж. – Там насилие.
– Я читаю взрослые книги. Я читала и другие мамины книги. Я брала их в библиотеке. Я читала про секс. – Тори как будто выплюнула это слово, внутри у нее все дрожало. – А ты как думал? Мне почти двенадцать. Я знаю девочек в школе – им по тринадцать, четырнадцать лет, – они уже