В кухне было тихо. Арлис сидел с растрёпанными чёрными волосами
и вертел в руках бокал с остатками воздушного коктейля. Лен
задумчиво складывал салфетку, перед ним уже была горка мятых
бумажек и пара каких-то кривеньких животных, похожих на
жирафов.
- Ника, куда хочешь пойти поужинать? – Арлис заметил меня
первым.
- Чудесно выглядишь, - ткнув Арлиса локтем, расплылся в улыбке
Лен.
- Прости, что на тебя накричала, - покаялась я и внутренне
подобралась в ожидании ответа.
- Да ладно, я был не прав, - Лен мне подмигнул.
Что? И всё? А где скандал, к которому я готовилась?
- Тебе очень идёт это платье, - как-то буднично сообщил
Арлис.
- Вообще-то это сарафан, - зашипел на него Лен.
Со стороны эти их препирательства выглядели почти
по-семейному.
Я глубоко вздохнула, отпуская напряжение. Совесть ещё грызла,
хотелось сделать что-нибудь примиряющее.
- А вы мне покажете, где тут зелёная зона? И где вообще работают
женщины на Венере? Не ходят же в офис, я на форуме читала, будто
это считается дурным тоном, - перевела я тему. – И Арли, спасибо за
заботу, после твоих закусок я не успела проголодаться. Может,
сначала погуляем? И мне надо в магазин, не хватает кое-каких
мелочей.
Лен тут же предложил доставку, но я отказалась - вживую
интереснее, тем более, я ещё не успела привыкнуть к магазинам на
Венере. Продавцы не роботы, а мужчины-венериане, и вещи можно
мерить хоть виртуально, хоть по-настоящему – на Земле такого выбора
давно нет.
В городе было тепло, как и всегда. Небо посветлело, между
полупрозрачных лиловых облаков проглядывало зеленовато-голубое
небо. Я любовалась домами, «зелёные зоны» в зданиях делали город
похожим на слоёный торт – стеклянные этажи чередовались с уровнями,
заросшими деревьями и какими-то лианами, словно кто-то упаковал и
привёз на планету кусочек джунглей.
От летающих кашпо с цветами Арлис с недовольным лицом
отмахивался, а Лен, бросая на него хитрые взгляды, специально
подстраивался так, чтобы Арлис всё время оказывался к ним
ближе.
- Вон в том здании один из женских клубов, - Лен указал на
изящное здание слева. - Их на Венере несколько, и, если верить
маме, все самые важные для планеты решения принимаются в клубе
«Вечерняя звезда». Сама она ходит в другой, чтобы договориться о
поставках для завода или просто решить какие-то женские
вопросы.