— Девушка, — обратилась она к гигантше, — вы меня, конечно, извините, но мы очень спешим. Давайте вы обменяетесь ай-ди и продолжите знакомство в виртуальной среде. Мне, ей-богу, неудобно, но нам правда очень нужно уходить.
— Ой, я как раз хотела предложить то же самое, — искренне обрадовалась та. — До связи, красавчик.
Она отправила Шпале воздушный поцелуй, от которого тот окончательно поплыл. Я с улыбкой наблюдал за его нелепыми попытками ответить взаимностью, а Клёпка откровенно над ним хохотала.
А затем моё настроение внезапно поползло вниз, потому что в голове возникла одна странная, но вполне актуальная мысль. «Вот, теперь и у Шпалы будет подружка, а я так и останусь один». Подкрепив мысли тяжёлым вздохом, я присел на корточки и осторожно провёл ладонью по колючкам Палыча.
— Хорошо, что у меня есть ты, дружище.
— Эй, что за мрачные мысли?! — приободрил меня Хлюпа. — Потерпи, мы и вам с Палычем по подружке найдём.
— Нет уж, спасибо, — усмехнулся я. — Мы как-нибудь сами справимся.
— Ну чего встали, мальчики? — нетерпеливо одёрнула нас Клёпка. — Мы едем или где вообще?
Подвеска бодро проглатывала неровности ландшафта, лишь позади, не умолкая, гремел прицеп. Нет, мы не были уверены, что сможем отыскать грузовик с «Дошираком», однако шансы есть. Плюс, в случае неудачи нам никто не запрещает покопаться в кучах. Лицензия ещё работает, хотя пора бы её продлить, но этим займёмся уже по возвращении. В общем, заряжены мы были по полной и готовы к любому исходу.
Клёпка сидела позади и без умолку чесала языком, что довольно сильно отвлекало. Хлюпа периодически вступал с ней в диалог, при этом ещё и меня тормошил. Но я стойко отмалчивался или односложно отвечал, а потому они быстро от меня отстали. Мимо пролетали кучи хлама, на которых изредка попадались крупные боты-помоечники с бессменным сопровождением дроидов. Они не обращали на нас внимания, ведь опасности для них мы не представляли.
Я вообще заметил, что на тёмной стороне машины вели себя более мирно. Иногда удавалось подобраться к ним метров на сто, и они никак не реагировали. Однажды мы с помоечником и дроидами даже одну кучу одновременно, дербанили. Правда, узнали об этом несколько позже, когда решили её обойти. И нормально, никакой агрессии со стороны роботов, словно мы и не враги вовсе. Тем не менее в степях боевые столкновения с дроидами были обычным делом. Караванщикам часто приходилось отбиваться от их атак. Подобных историй в Приграничном гуляет множество. Да чего греха таить, мы и сами не раз с ними сталкивались.