— Да я и без тебя знаю, что здесь никого, — нормальным голосом произнёс Шпала, находясь уже в проулке. — Пошли уже, хватит кривляться.
Я с ухмылкой прошагал мимо, и даже Палыч презрительно фыркнул в сторону приятеля. Тот тяжело вздохнул, пробормотал что-то невнятное и двинулся следом. Так, в гордом одиночестве, мы пару раз свернули и за следующим поворотом обнаружили первые признаки жизни. Прямо посреди улицы стоял какой-то мужик и сосредоточенно смотрел себе под ноги.
— Молодой человек, — потормошил его Хлюпа, — не подскажете... Ох ты ж, ёшки-матрёшки!
Приятель быстро отпрянул от мужика, и вскоре стала понятна причина. Его лицо, точнее, то место, где оно должно находиться, было полностью заменено роботизированной маской. Я, конечно, встречал здесь странных типов, но до такого пока ещё не доходило.
Мужик некоторое время буравил нас своими окулярами. Мы даже видели, как внутри двигается диафрагма в попытке сфокусироваться на наших лицах.
— Ба-а-а! — вдруг на всю улицу закричал он. — Какие люди! Да это же сами команда́нте!
— Чего? Ты псих, что ли? Какие, нахрен, команда́нте?! Не ори, дурак! — попытался успокоить его приятель.
Однако мужик даже не подумал замолкать. Напротив, включил усилитель на своём протезе и завопил на все трущобы:
— Люди! Скорее сюда! К нам команданте пожаловали!
Вокруг заскрипели двери. Народ начал стягиваться к орущему мужику, постепенно отрезая нам все пути к отступлению. Мы и сообразить толком не успели, как нас обступили со всех сторон и принялись дёргать за руки, параллельно засыпая всякими вопросами. Разобрать толком, чего они от нас хотят, не получалось, и я не придумал ничего лучше, чем рявкнуть во всю мощь лёгких:
— А ну заткнулись все, мать вашу так!
Гомон в толпе угасал волной. Видимо, до задних рядом мой голос не достал, и соседи намекнули людям, что пора бы помолчать. На это ушло несколько секунд, и теперь мы в полной тишине буравили друг друга взглядами. Люди ожидали от меня какой-то речи, а я понятия не имел, что им сказать.
— У вас не найдётся чего-нибудь пожрать? — вместо меня негромко поинтересовался Хлюпа.
По толпе пробежался осторожный неуверенный гомон, и снова всё стихло.
— Команданте! — вдруг прогремел крик откуда-то сзади. — Я принесу! Сколько вам взять?! Вы только скажите, мы всё для вас сделаем! Приказывайте, веди нас! Вместе мы сила, нет власти корпорациям!