Я подошёл к стойке и, подняв руку, обозначил себя в качестве клиента. Правда, предварительно пришлось потолкаться плечами, чтобы отвоевать себе крохотный участок столешницы.
Бармен кивнул, заметив мой жест, и продолжил наполнять пивом бесконечный ряд бокалов. Шустрая девчушка только успевала возвращать пустые, чтобы тут же подхватить поднос с полными и снова умчаться в общую залу. К концу смены у неё наверняка ноги будут гудеть, как тот трансформатор.
Спустя долгие двадцать минут бармен поставил перед моим носом кружку с пивом.
— Медяк, — обозначил он стоимость и хотел было метнуться обратно к крану.
— А что с постоем? — едва успел задать вопрос я.
— Мест нет, — ожидаемо отрезал он.
— Совсем нет?
Он молча отмахнулся и вернулся к наполнению бокалов, а мужик, стоящий рядом, захохотал.
— Я что-то смешное сказал? — покосился на соседа я.
— Не заводись, — ответил он и сделал большой глоток из своей кружки. — Сегодня же баржа пришла, про места можно забыть. Лично я намерен пить до рассвета, а там потом в очереди, в телеге отосплюсь. Чего и тебе советую.
— А ты сам откуда?
— Да считай местный. С Ильиногорска. Мы там неподалёку посёлок осваиваем.
— Странно всё это, — хмыкнул я. — Целые города пустые стоят, а люди где-то на отшибах селятся.
— Ты как с луны свалился, — снова расхохотался собеседник. — Слишком много людей в городах погибло, там сейчас чего только не встретишь. Нет, в добром уме туда лучше не соваться. И чем больше город, тем злее духи в нём обитают.
— Ты это о призраках, что ли?
— П-хах, призраки — это самое безобидное, что водится в таких местах. Нет, бро, там реальное зло живёт.
— Типа бесов?
— Тьфу ты. — Мужик натурально поплевал через плечо и постучал по стойке. — Типун тебе на язык. Не дай бог они снова вернутся.
— Я слышал, кое-где они всё же встречаются.
— А ты слушай больше. За последние семь лет я их ни разу не видел.
— Значит, ты среди выживших был?
— Угу, — кивнул он и, допив пиво, несколько раз стукнул кружкой по стойке, а затем припечатал к ней медяк. — Мы здесь, в Гороховце, оборону держали. Хотя у нас здесь так, утренник в детском саду. Основной замес в Нижем случился.