— Хозяева! — крикнул я, так и не дождавшись их появления на стук.
— Ай! — донеслось откуда-то с заднего двора. — Иду, иду...
Вскоре появилась женщина. На голове платок, и не в качестве украшения, а чтобы пот глаза не заливал. Руки в земле, а значит, работа кипит не только в поле. Там-то наверняка урожай в общак пойдёт, а часть, скорее всего, вообще на продажу. А тут не только самим что-то жрать нужно — целое хозяйство требуется прокормить. От него напрямую жизнь зависит. Не получится сейчас в офисе отсидеться, чтобы вечером с полок супермаркетов в корзину нагрузить того, что душа пожелает. Натуральное хозяйство — это труд от рассвета и до заката. И выбора иного у людей больше нет.
— Тебе чего? — уставилась на меня хозяйка.
— Еды в дорогу прикупить, — ответил я. — Хлеба желательно, но от яиц и огурчиков тоже не откажусь. Вот. — Я протянул женщине серебряную монету.
В ответ она посмотрела на меня, как на дурака, и, распахнув калитку, молча посторонилась, пропуская меня во двор. При виде хозяйки мелкая кудрявая псина успокоилась, завиляла хвостом и подбежала ко мне знакомиться. Однако понюхав ногу и уловив медвежий дух, тут же ощетинилась, зарычала.
— Жулька, а ну фу! — прикрикнула на псину хозяйка. — Вы меня здесь подождите, я сейчас.
Я молча кивнул, а женщина скрылась за дверью. Из дома тут же донеслась возня, а спустя несколько минут она появилась со снедью в руках.
— Вот, держите, — протянула она мне еду, завёрнутую в чистую ткань. — Денег не нужно, я знаю, кто вы.
— Да бросьте, вам наверняка нужны. — Я в очередной раз попытался расплатиться.
— И на кой они мне? Деньгами скотину не накормишь. Не надо, идите с богом. — Женщина перекрестила меня прямо в лоб.
— Спасибо, — буркнул я и выбрался на улицу.
Проверять свёрток при ней я как-то постеснялся, но всё же проверить его было необходимо. Откуда мне знать, сколько там провизии? Такие вопросы в подвешенном состоянии не оставляют. Мало ли, вдруг придётся ещё и в соседний двор постучать?
Я отошёл подальше, чтоб наверняка не попасть под ненужное внимание, и, развернув тряпицу, аж присвистнул. Здесь лежало всё необходимое. Половинка хлебного каравая, неслабый кусок солёного сала, пучок свежего лука, огурчики и даже мешочек с перловой крупой. Что ещё нужно для счастья? Тут и на обед, и на ужин хватит, притом не на один. Так что можно на законных основаниях покидать гостеприимную деревню и двигать по своим делам.