Северо-западная окраина погибшего города Ухта, Ареал, Зелёная Зона, 80 километров и 9 метров от места нанесения ядерного удара, 24 октября 2011 года, 12 часов 25 минут, время московское.
Идущий первым сталкер остановился и сверился с видавшим виды УИПом. Некоторое время он водил левым предплечьем с укреплённым на нём прибором из стороны в сторону, вглядываясь в показания индикаторов, после чего немного подался вперёд и принюхался, словно собака.
– Пришли, – уверенно заявил он, оглядываясь на сутулого человека в охотничьем камуфляже с потертым автоматом в руках. – Два шага до Жёлтой. Отдохнуть бы, прежде чем туда лезть, а?
Сутулый посмотрел на свой УИП, отыскивая глазами окошко хронометра, и коротко бросил:
– Привал! – Десяток вооружённых людей, не снимая рюкзаков, уселись прямо на тропу, по которой шли. Сутулый подошёл к одному из них и по зэковской привычке присел на корточки.
– Может, всё-таки замацать «Шестое Чувство», Фикса? – тихо спросил он человека с руками, густо покрытыми уголовными татуировками. – Не выпасем ведь гадов! По-любому «Невидимки» у них, да и вешки лажовые, зуб даю! Специально ставят, чтобы непрошеных гостей запутать!
– Нет, – его собеседник сверкнул стальными коронками передних зубов. – Палево, сами засветимся и дело провалим. Там не лохи сидят, расколят нас в два счёта и уйдут. Если сменят место, вообще не найдём. Так что не будем быковать. Осмотримся, прикормим барыгу ихнего, на гниль проверим, и уйдём. Пускай пока привыкает к тебе. Когда будешь с ним базарить, разведи, чтоб первый со стрелы сваливал, посмотрим, в какую сторону пойдёт. Путь у него, стопудово, кружной, но всё равно знать не помешает. После того замеса два месяца прошло, сто раз всё изменилось.
– Понял, не дурак, – ухмыльнулся сутулый. – На ухо присяду ему, или наеду, посмотрим, как базар попрёт. Свалит шустро, никуда не денется. Кореша его даже не допрут, что к чему, барыга стрелы всегда на поляне набивает, до кустов далеко, не услышат они, о чём базар.
– Хорошо, – одобрил уголовник с фиксами и негромко добавил: – Всё, двинули. Харэ беспонтово штаны мять. Котлы тикают, а нам ещё до поляны идти.
– Сталкер ноет, устал, типа, – сутулый с недовольной гримасой оглянулся на сидящего в голове колонны человека. – Может, отдохнем ещё? Мало ли что, упаси господи… Не вляпался бы, без проводника в Жёлтой никак!