- А это кто был? - почему-то Арди не сомневался, что эти двое
видели подошедшего.
- Интересно, как он вообще попал сюда, - проворчал Габриэль.
Ардан замер в ожидании ответа на свой вопрос.
- Крупный коллекционер доимперских артефактов, книг, - пояснила
Атура. - предметов культуры и всего того, что можно дешево купить
и…
- Или украсть, - добавил её муж.
- … и затем - продать подороже, - закончила Атура, даже не
пытаясь отрицать ремарки Дэвенпорта. - Если честно, не знаю, как
его зовут на самом деле. Все называют этого человека просто
Старьевщиком.
Ардан устало вздохнул. Ну да, разумеется единственным, кто
подойдет к нему без дурных намерений, окажется человек с
сомнительной характеристикой.
Мыслено махнув на все рукой, Ардан встретился взглядом с
официантом:
- У вас есть что-нибудь из дикой дичи?
- Да, - тот тут же схватил тарелку и указал щипчиками на
несколько закусок. - Паштет из…
- Дайте, пожалуйста, всего по одному, - перебил Арди.
Официант ненадолго опешил, а затем, очнувшись, начал накладывать
на тарелку закуски. Когда на первой закончилось место, он
вооружился второй, но еще до того, как наполнил её - Ардан уже
закончил с первой.
Атура смотрела на него с немым укором, а вот Дэвенпорт явно с
огоньками уважения и игривого смеха.
Но, признаться, Арди было плевать. Император, в данный момент,
сидел на троне и принимал всяких важных господ, некоторых явно
иностранных, учитывая их необычную для Империи внешность и
наряды.
Дворяне танцевали и вели томные беседы, походя верша судьбы
миллионов людей и первородных. А что до правнука одного
накуролесившего Эан’хане прошлого? Тот не знал, когда в следующий
раз сможет плотно поесть (вряд ли в Метрополии можно было
где-то поохотиться), так что решил закрыть этот вопрос на как
можно более долгий срок.
Так, собственно, за плавным перемещением вдоль стола закусок и
поеданием всего, что содержало бы в своем составе хотя бы намек на
мясо, которое не имело бы отношения к домашней животине (один
раз Ардан съел салат из овощей, затем целые сутки не мог слезть с
отхожего места. Матабар пусть и были всеядными, но, все же, с
некоторыми нюансами) прошли следующие несколько часов. Что, в
целом, делает честь поварам Императорского дворца.
За это время в зале успели побывать какие-то невероятно
популярные музыканты - женщина с голосом, от которого, казалось,
витражи дрожали, настолько она могла брать высокие ноты; и,
напротив, мужчина, в чьем густом, вязком басу можно было без труда
утонуть.