Я понимала, что потеря любимого питомца надломила Эрнеста.
— Мне очень жаль, — я опустила взгляд. — Я понимаю как сильно люди привязываются к своим питомцам. И я клянусь, я не имею к этому никакого отношения.
— Теперь ты понимаешь, что Катя — самая мелкая шестерка в этом деле, — Эрнест продолжил, как будто не заметив моих слов. — Она не сдает своих хозяев и играет полную дуру. Хотя может и не играет. Я уже таскал ее на допрос и устраивал ей полную проверку телефона, но мы так ничего и не нашли. Никаких звонков, сообщений — ничего. Я не увольняю ее потому что надеюсь, что она всё-таки приведет меня к своим хозяевам так или иначе. Но так же я понимаю, что она сама может быть жертвой шантажа и куда более крупного. Может хозяева угрожают расправится с ней или ее родными. Если я ее уволю, шантажисты могут исполнить угрозу.
Мы оба замолчали на несколько минут, но я решилась первая прервать неловкую паузу.
— Эрнест Алексеевич, я понимаю ваши трудности. Они действительно серьезные. Но теперь-то я могу уйти? Я не хочу здесь работать.
— Ты всё ещё не поняла, Эмилия? — усмехнулся он. — Ты тоже попалась. Ты ведь уже получила угрозы?
— Да, — я понимала к чему он клонит.
— Они теперь от тебя не отстанут, — сказал он, то что я и так поняла. — Возможно, ты можешь принести им пользу. Как и мне.
— Вы хотите, чтобы я согласилась на Катины условия? — удивилась я. — Я должна подыграть ее биполярке и залезть к вам в ноутбук?
— Эмилия, у тебя есть родные? — спросил он. — Друзья, питомцы?
— Есть мама, — я снова поняла к чему ведёт Эрнест.
— Когда ты получишь угрозу, касающуюся твоей мамы, у тебя не будет шансов ее предотвратить, — сказал он. — Потому что эти шантажисты не называют условия.
Я испуганно сглотнула.
— Что же мне делать? — спросила я совсем тихо.
— Во-первых, уладь вызов полиции, — Эрнест взглянул в экран своего телефона. — Во-вторых, согласись на условия Кати. Может быть тебе удастся что-то выяснить. В-третьих...
— Я не соглашусь на ее условия, — я перебила его. — Я втяну себя ещё глубже. Нет. Ни за что!
— Я уже сказал чем это может закончится, — предупредил он.
— Я все равно не соглашусь, — твердо ответила я. — Если на этом наш разговор окончен, то я пойду. Я не хочу быть ни вашим, ни Катиным союзником.
Эрнест кривовато усмехнулся, оглядев меня сверху-вниз.