Павел чуть по лбу себя не хлопнул. Семёнов. Брат. Ну конечно! Зачем пилоту космического судна заходить в бар марсобойщиков? Обернувшись, он разглядел столик, за которым сидели Борис и Александр. Пилот достал из сумки небольшой тортик и теперь расставлял на угощении тоненькие цветные свечки.
Мимо проходил один из завсегдатаев и о чём-то тихо спросил братьев. После чего гаркнул на весь зал:
– Да ты что?! Мужики, у Семёнова сегодня днюха! В натуре!
Зал заметно оживился. Со всех сторон послышались голоса:
– Вот так да!
– Что ж ты молчал?
– Пива!
– Бухать!
– Мяу!!!
Посетители дружно начали придвигать столики.
Павел улыбнулся. Рядом лучилась радостью Оля. Выглянул из-за стойки дядя Надя. В руках хозяин держал кубик Рубика. Ещё ни разу никто не видел, чтобы бармен разрешил головоломку, впрочем, тот, похоже, и не ставил перед собой такой цели. Просто имел привычку всё время что-то вертеть в руках. За что часто становился объектом сальных шуточек, на которые, однако, никогда не обижался. Наоборот, смеялся громче всех, активно кивая – да, признаюсь, грешен! С кем не бывает?..
Оставив кубик на стойке (им тут же заинтересовался местный кошачий бог Чизес), Джон приобнял свою жену, глядя на неё с гордостью и обожанием. Вот она, любовь тунеядца.
– Паш, – спросила Оля. – Ты останешься? Будет весело.
– Извини, – с сожалением вздохнул Павел, и девушка непритворно огорчилась. – И у меня дела.
– Только прилетел, а уже сбегаешь!
Марсобойщик развёл руками.
– Срочное дело? Серьёзное? – полюбопытствовала Оля, заглядывая другу в глаза.
– Угу.
– Ты б хоть побрился что ли…
– Некогда! В пути! Постараюсь закончить со всем побыстрей, – пообещал Павел, отступая к выходу. – Обязательно зайду ещё. Посидим, в картишки порубимся. Удачи, Оль! – И, уже стоя в дверях, крикнул дяде Наде: – И Джон, смени ты уже Чизесу имя!
Бармен нервно засмеялся, выдавая свой высокий и сиплый голосок.
***
Прав был дядя Толя. Лучше ни во что не ввязываться. И откуда такое неприятное ощущение, что назад уже не повернуть?..
– Проходите. Присаживайтесь, пожалуйста. – Ричард пропустил в свой кабинет гостя и указал рукой на одинокий стул, стоявший перед массивным столом. Кроме этих двоих в помещении больше никого не было. Павел огляделся. Небогато, честно говоря. От «Марсинок» ожидалось чего-то более пафосное, показное, блестящее. А так: парочка стеллажей с документами и папками, два календаря – марсианский и земной, несколько портретов в рамочках.