– Спасибо.
– Я рада, что у меня такая красивая гостья. Мы не богаты, но благодаря Вашему отцу, королю Генриху, мы не испытываем голод. Он правит справедливо.
– Приятно слышать.
– Но это так.
– Простите, – скромно сказала Нарина. – Можно узнать ваше имя?
– Это не важно.
– Нет – нет, – запротестовала принцесса, – для меня это важно. Мне не безразличны к тем, кто живет в нашем королевстве.
– Меня зовут Маргарита. Принцесса улыбнулась и отпила немного молока. Меёд, добавленный в молоко, придавал пикантный вкус.
– Как вкусно! Расскажите про изгоев.
– Изгои – это люди, провинившиеся перед законами, созданными нашим королевством. Их изгоняют на границу наших владений. Они служат смотрителями до тех пор, пока король не смилуется над ними.
– А кого они высматривают?
– Они высматривают тех, кто пытается проникнуть в наше королевство с недобрыми намерениями.
Женщина внимательно посмотрела на девушку, как бы читая её мысли и продолжила:
– Человек, которого вы видели, не захотел служить королю. Его Величество предложил ему стать рыцарем при дворе короля, но тот отказался. Король добр: он оплачивает службу изгоев, чтобы те могли купить еду.
Принцесса вышла из-за стола.
– Спасибо, Маргарита. – Она поцеловала женщину в щёчку. – Всё было так вкусно.
И вышла из хижины.
– Где ты была, на этот раз? – спросил король, когда вошла принцесса.
– У Маргариты, – Нарина подошла к отцу и поцеловала его. – У неё такие вкусные блины!
– Правда? – нахмурился король. – Может, и нам посетить Маргариту?
Королева покачала головой и обратилась к дочери:
– Дорогая, без охраны ты не должна никуда выезжать. В любой момент может произойти что-то непредвиденное, не смотря на тишину нашего королевства.
– Папа, я видела изгоя, – сказала Нарина, выжидающе смотря на короля.
– Кого? – настороженно спросил король.
– Я видела изгоя. Ну, такого длинноволосого…
– Держись от них подальше! Особенно от этого, – строгость и угроза прозвучали в его голосе.
– Почему?
Но король поднялся с тахты и вышел из своего кабинета, так и не ответив на вопрос дочери.
– Ты не должна говорить об изгоях со своим отцом, – сказала королева. – Особенно об этом человеке.
– Тогда расскажите вы, – потребовала принцесса. Королева знала, что её дочь не отступит и глубоко вздохнула:
– Твой отец очень переживает, когда люди, которых он защищает, начинают противиться законам, установленным им и Советом нашего королевства. Королевским законом не предусмотрена казнь, поэтому такие люди изгоняются на неопределенное время на границу нашего королевства. Эти люди охраняют нас и наш народ от вторжения всех тех, кто имеет недобрые помыслы.