Летом 2014 года я купила билет в один конец и приземлилась в Найроби. Тогда я еще не знала, чем буду заниматься. Важно было сменить среду.
Еще учась в университете, я организовывала международные студенческие стажировки и видела, как жизнь вдали от привычного порядка вещей, друзей и дел развивает предпринимательские навыки, готовность рисковать, видеть возможности, брать на себя ответственность. Многие стажеры, вернувшись, становились предпринимателями и создавали свою жизнь сами. Мощнейший эффект погружения в другую культуру я в полной мере ощутила, работая в разных странах в международных офисах компании McKinsey&Company. В какой-то момент я доросла до того, чтобы устроить самой себе зарубежную стажировку… не в Париже или Кремниевой долине, а в Африке.
Это континент взрывной юной энергии. Кения, Уганда – самые молодые страны в мире с медианой населения 18—19 лет. Из 650 миллионов жителей южнее Сахары около половины не достигли совершеннолетия. Здесь атмосфера времени американского бэби-бума, энтузиазм и подъем начала индустриализации Советского Союза. Это невероятно предпринимательское место, где работать на дядю и быть в найме позорно. В такой культуре быстро перерождаешься в предпринимателя.
На континенте огромное количество возможностей для развития бизнеса. Идея и решимость заняться экспортом выкристаллизовались за считаные месяцы.
Первое, что бросается в глаза, стоит выйти на улицу, – количество детей. В одной только Нигерии младенцев больше, чем во всем Европейском союзе. Бутылочки, развивающие игрушки, школьные карандаши и ручки, портфели, наборы для химии и творчества практически не производятся локально. А у нас есть производители детского питания, школьной мебели, игр, которые создали собственные продукты и построили довольно крупные производства.
Рождаемость в Африке самая высокая в мире. Средний размер семьи в Руанде и Уганде – 5—6 человек. Решения для перинатальной медицины и педиатрии – ярко выраженная потребность во всех частях континента. При отсутствии собственных производственных мощностей импорт промышленных товаров и товаров народного потребления достигает 600—650 миллиардов долларов в год, включая в себя практически любой товар – от иголок до самолетов, от маршруток до шоколадок, от инжинирингового проектирования до простейшего программного обеспечения.