Микола сам владел навыками пластуна, мог выделять эти способности у новобранцев и развивать навыки пластунов в процессе боевой подготовки разведывательного взвода.
До начала первой Чеченской войны Солдат и Микола служили в одной роте и участвовали в боевых операциях в Азербайджане, в Армении, в Грузии, в Киргизии, в Приднестровье, в Северной и Южной Осетиях.
Их боевой путь изменился с началом боевых действий в Чечне. Батальон, в котором они служили, был включен в состав Спецназа ВДВ, с изменений боевых функций и задач, с повышением в должностях. Друзья стали командирами рот.
С этого времени батальон не участвовал в общевойсковых операциях, главное его задачей стало проведение специальных операций по освобождению пленных офицеров и солдат российской армии, уничтожение штабов и полевых командиров незаконных вооруженных формирований, руководителей самопровозглашенной Ичкерии, проведение диверсий на территориях подконтрольных бандитским формированиям.
Первой операцией после перевода батальона в Спецназ ВДВ стало уничтожение, восстанавливающегося после ранения чеченского полевого командира, отличающегося особой жестокостью к российским военнопленным и русскоязычным жителям Чечни, по кличке «Зверь».
Восстанавливал здоровье «Зверь» в родовом доме в Ведено, использование авиации для его уничтожения, могло привести к многочисленным жертвам мирного населения и опасно, у бандитских формирований, были на вооружении зенитные орудия и переносные зенитно-ракетные комплексы.
Военное руководство приняло решение провести операцию по ликвидации полевого командира силами отряда спецназовцев диверсионно-штурмовой роты Солдата.
Микола к тому времени командовал ротой разведки.
Дело было в конце апреля. Солдата вызвал к себе комбат и дал приказ подготовить операцию по уничтожению полевого командира армии противника, который проходил реабилитацию в пригороде Ведено.
– Настал твой час, старлей, пора тебе проявить способности планирования боевых операций, – сказал комбат.
– Какой информацией о цели мы располагаем, товарищ майор?
Комбат подвинул к себе карту и показал Солдату группу домов на окраине Ведено.
– В одном из этих домов находится цель.
– Для успеха операции этой информации недостаточно, предлагаю привлечь к планированию операции разведчиков и снайперов старшего лейтенанта Кириллюка.