– Мам, а почему у Егора три руки? Он болеет?
– Нет, дочь, он не болеет, он таким родился.
У Егора – приемного сына семейной пары старателей – действительно было три руки, за что дворовые мальчишки звали его Гант. Третьей рукой он, правда, почти не пользовался, держал ее все время в кармане, да и не работала она у него толком. Он мог при желании что-то ею взять, если очень надо, а так – старался пользоваться только двумя, как все люди. Не то чтобы он стеснялся своего вида, но дети порой жестоки, над ним смеялись, шушукались за спиной, но поиздеваться в открытую или побить – побаивались, после одного случая.
Кроме третьей руки Егор на внешний вид больше ничем от других детей не отличался. Кожа у него была как у всех – может чуть смуглая, но очень толстая. На второй день, после того как его семья переселилась с пустоши в город, он вышел с утра во двор, вежливо поздоровался со всеми и сел в отдалении на порванную шину. Он не лез к другим, просто сидел и ковырял палкой в песке, весь в своих мыслях. Конечно, он сразу же привлек внимание одного из пацанов. Сделав угрюмо-развязный вид, тот вырвал из забора доску, подошел к Егору со спины и изо всех сил ударил его. Доска разлетелась в щепки, Егор вздрогнул от неожиданности, повернулся голову…. Пацан округлил глаза и отступил. На спине Егора, сходясь краями, на глазах затягивались две царапинки. И все. Ни крови, ни криков, ничего. После такой демонстрации выживания, к Егору больше никто не лез, не представляя себе, чем можно нанести тому больший ущерб, кроме как из увесистой пушки. Взрослые поговаривали, что Егора спасли от крыс где-то на пустоши, в зоне максимальной радиоактивности. Своего детства Егор не помнил или просто не хотел вспоминать.
– Мам, я пойду погуляю во двор?!
– Иди, только под окном, чтобы я тебя видела. И пожалуйста, не лезь в подвал!
– Хорошо!
– И не подходи к колодцу!
– Ладно!
Последняя фраза скрылась за хлопнувшей дверью. Елена выкладывала продукты из сумок, собираясь готовить ужин. На столе запищал КПК, это пришло сообщение от мужа, Валерта, он писал, что сегодня придет пораньше и принесет Анютке крысу. Последнюю строчку Елена перечитала несколько раз, надеясь что ей померещилось. «Какую еще крысу, он что, совсем рехнулся? Нам еще только тварей этих в доме не хватало!».