В футболе, как известно, вратарь – фигура особая.
Яшин… Это имя неотделимо от истории футбола, да, наверное, и от всей истории нашей страны. Можно сказать, что его имя и сегодня знает каждый, а его авторитет в спортивном мире безграничен.
Считаю, что мне посчастливилось: играл в одной команде с самим Яшиным.
Из чего складывается мастерство футбольного вратаря? Из реактивности мышления и действий, из прыжков и смелости, из хладнокровия… К сожалению, все это остается лишь набором приемов и не превращается в искусство, если вратарь не умеет анализировать происходящее на футбольном поле, не ведет настоящего исследования замечательной игры, название которой – футбол.
На протяжении своей длинной истории наш футбол повидал немало отличных вратарей, выступавших после Яшина. В московском «Динамо» это Владимир Пильгуй и Николай Гонтарь. В сборной страны – киевский динамовец Евгений Рудаков, затем (целое десятилетие) – московский спартаковец Ринат Дасаев, он был первым вратарем в стране. Ныне достойно несет вратарскую вахту армеец Игорь Акинфеев; в московском «Динамо» большие надежды связывают с талантливым вратарем Антоном Шуниным.
Минуло немало лет, давно закончил играть Лев Яшин, но в разговорах специалистов, ветеранов футбола, среди старшей братии спортивных журналистов нет-нет да и зайдет разговор о том, что нет пока в нашем футболе такой фигуры, такого вратаря выдающегося класса.
В чем же главный феномен Яшина, оставшегося в нашей памяти навсегда?
У Льва Ивановича было много достижений во вратарском деле. Но одно – на мой взгляд, уникальное, единственное в своем роде: ему реже, чем другим вратарям, били по воротам.
И наши форварды, и прославленные бомбардиры сборных команд всего мира, да все, кто хоть раз играл против Яшина, считали, что бесполезно, глупо и даже неприлично бить ему не наверняка. Ни у кого не возникало мысли, что этого вратаря можно застать врасплох, поймать на небрежности, на грубой ошибке…
Он не стремился к внешним эффектам, красивым броскам, не стремился сорвать лично для себя аплодисменты, – но ведь десять других игроков, которые выходят на футбольное поле вместе с тобой, знают истинную цену настоящего мастерства. Видят, когда вратарь может сыграть проще, а значит – полезнее, не для себя – для команды.
Он все время повторял нам, молодым вратарям: «Смелость, физические данные ничего не стоят без человечности, доброты вратаря, искренней заинтересованности в успехе команды».