— Спасибо! — Нэнси Честертон от души
пожала руку мэра.
— Подождите, но как мы вообще сможем
принять участие в аукционе на Роберта? — вопросил один из членов
муниципалитета. — Он ведь сиделка, на каком основании мы приобретем
питомца с медицинской специальностью?
— Ну, это просто, — вмешался юрист.
— В заявке мы напишем, что городу необходим медицинский
персонал…
— К тому же профессор Макфарлен
прислал рекомендации на учебу Роберта на мое имя, — добавил мэр. —
Мы объявим, что намерены подготовить для города врача. Что в этом
такого? Это вполне разумная практика. Теперь, что касается
организационной стороны дела. Сейчас мы создадим благотворительный
фонд для бывших питомцев Тейлора. Первый взнос у нас уже есть — вот
эти деньги Роберта, — мэр указал на конверт. — Поскольку фонд мы
оформим вполне официально, то он получит право начислять бонусы, и
Роберт получит за свой поступок тридцать два балла — полагаю, мы
имеем право округлить число.
— Да, такое право у нас есть, —
согласился юрист.
— Ну вот, остается перечислить
Роберту бонусы, зарегистрировать фонд, составить жалобы и начать
работу по сбору средств.
— Будьте уверены, наши ученики
примут в этом самое активное участие, — сообщил директор школы.
— Мы разместим информацию о фонде в
супермаркете, — добавил старший из внуков владельцев магазина. — Но
надо еще решить, какую сумму нам необходимо собрать.
— Вряд ли права опеки на Мэри стоят
очень дорого, — заметил кто-то из членов муниципалитета.
— Мэри, да, — подтвердил шеф
полиции, — но вот начальная цена на сиделок не бывает ниже шести
тысяч.
— А это значит, что окончательная
стоимость может подскочить до восьми или даже десяти тысяч
долларов, — заметил директор школы.
— Будем думать о худшем — до
двенадцати-четырнадцати, — возразил мэр.
— Не забудьте, после возвращения в
Гамильтон им еще надо будет где-то жить, — напомнил старший внук
владельцев супермаркета.
— И на что-то жить, —
добавила Нэнси Честертон. — Конечно, я не сомневаюсь в Роберте, он
быстро станет алиеном и сможет жить самостоятельно, но Мэри и Билл
будут нуждаться в нашей опеке.
— Да, это тоже надо учесть, — кивнул
мэр. — Чтобы подготовить их к самостоятельной жизни нам понадобится
не менее пяти-семи лет.
В зале заседания стало легче дышать.
Угрюмая обреченность, что царила здесь еще час назад, отступила
перед деловой решимостью жителей Гамильтона. Случившееся было
неприятно, но вполне поправимо и граждане Свободного мира не
собирались отступать.