Страуд, дожидавшийся меня в мобиле вместе с водителем, и бровью
не повел на мое возвращение, как и не стал задавать никаких
вопросов. Эта непоколебимая уверенность в очередной раз кольнула
неким сюрреализмом происходящего. Синдикат – это не детишки в
песочнице, но консультант отеля излучает море спокойствия.
Но да ладно. Текущее положение дел меня устраивает – в такой
мутной воде скромный изобретатель силовых доспехов действительно
может сохранить независимость.
- Мистер Страуд, будьте добры, просветите меня о светской жизни
Нью-Йорка.
Теперь я не могу себе позволить «изобрести» нечто действительно
важное, вроде тех же силовых доспехов, император не поймет, зато в
индустрии развлечений, где у нас Объединенная Америка на первом
месте, вполне может получиться придумать что-то, что начнет
приносить красивые зеленые доллары в мой карман. А чтобы узнать,
чем у нас горит общественность, нужно увидеть, как она прожигает
свои жизни.
Следующую неделю мы только и делали с женой, что катались по
самым популярным и злачным местам Нью-Йорка. Их было так много, что
на каждый выезд мы посещали как минимум три, выезжая из отеля сразу
после обеда. Казино, варьете, театр простой и театр марионеток,
цирк, музыкальное выступление и даже танцевальные марафоны.
Особенно танцевальные марафоны, проводящиеся отдельно для
благородных и для простолюдинов, каждый со своим набором
танцев.
Про кинематограф можно промолчать. Здесь он, как и в моем мире,
был впереди планеты всей, пользуясь настолько потрясающей
популярностью, что я даже подумал, не попробовать ли намазюкать
сценарии некоторых особо легендарных картин со своего прошлого
мира. Остудили этот энтузиазм две вещи – я не настолько хорошо
помнил фильмы, которые видел несколько жизней назад, плюс простое
банальное знание человеческой натуры. Американец из этого мира
просто-напросто не смог бы понять идеи о нескольких ряженых
дворянах с внушительными Лимитами, спасающих Сердечник от лезущей к
ним иномировой дряни. С какой стати их считать героями или даже
супергероями, когда подобным тут обязаны заниматься почти все
аристократы? Ну а история про мальчика-волшебника-из-под-лестницы
вызвала бы максимум гомерический смех.
Следующий фетиш этой страны, фастфуд, оказался запретной
территорией. Вокруг быстрой еды стоял бешеный ажиотаж, жесточайшая
конкуренция. Во всех жилых районах города у телефонов общего
пользования стояли едва ли не круглосуточные очереди по вызову
курьера доставки. Лидировали на рынке китайцы и итальянцы, им в
спину дышали греки и, что удивительно, русские. Наши, правда,
хитрили – вместо быстрой еды они занимались исключительно доставкой
полноценных обедов и ужинов.