– Думаю, русских не стоит недооценивать. Они неплохо показали
себя на Дунае. Слышали про их новые дальнобойные винтовки?
– Да, русские иногда могут удивлять, но только не на море… здесь
мы точно обломаем клыки северному медведю…
– Сколько еще осталось до берегов Крыма?
– Не более тридцати миль.
Англичанин нахмурился:
– Я все же удивлен, что мы не встретили ни одного рейдера.
Мехмет внимательно посмотрел на гостя. Он совершенно не похож на
журналиста. Крепкий, пружинистый, с классическими английскими
баками, сползающими почти на щеки и хитрым прищуром. На вид лет
сорока, но этот господин Хантер наверняка даст фору и
двадцатилетним.
– Думаю русачки наверняка попрятались в портах, испугавших мощи
Османского флота,– усмехнулся капитан.– Все же зря они не послушали
нашего султана.
– А я думаю, ваш противник бережет силы. Но все их победы
остались в прошлом. Век русской армии и флота заканчивается. Наша
главная задача – отбросить Россию подальше от морей. Место варваров
в лесах и степях, пусть туда и отправляются, на болота Московии… Вы
снова займете этот прекрасный полуостров, на котором еще жили ваши
предки. С нашей помощью выгоните царскую армию из Валахии,
отбросите за Дунай и Днепр… а со временем мы наведем порядок и на
Балтике… дикарям нечего делать на морях.
– Господин Хантер, скажите честно, ведь вы не журналист? Кого вы
представляете?
– Я представляю Королевский Флот, капитан Челик. Великий
Королевский Флот. Наши могучие корабли бороздят по всему миру, от
мыса Горн до Китая. У нас десятки колоний по всему земному шару. А
наша коалиция из четырех стран, включая Францию и Сардинию – скоро
станет самой могущественной в мире.
– Но вы всегда воевали с французами…
– Настало время объединиться в борьбе с общим врагом. Скоро мы
будем диктовать условия не только в Европе и Азии, но и по всему
миру. Но для этого Османской армии и флоту нужно совсем немного –
победить северных варваров… за вас Англия и великая королева
Виктория.
Наверху неожиданно ударил колокол. Капитан Челик вскочил, на
ходу надевая бушлат. Англичанин спокойно поставил пустую чашку на
стол и улыбнулся:
– Ну вот, наконец-то…
Когда Джозеф Хантер вышел на палубу, вслед за капитаном, он до
горла застегнул утепленную морскую куртку и поправив теплый берет.
На палубе уже суетились матросы. Из казематов показались хищные
дула пушек. Линкор шел почти на максимальной скорости, слегка
сменив курс. Капитан подал англичанину подзорную трубу и показал
вперед.