Сергеев понимал, почему командир приказал отходить:
непонятного англосакса следовало доставить живым и невредимым любой ценой, об
этом ему было прекрасно известно. Лейтенант даже догадывался, почему[ 1] [A2] именно ему командир доверил почётную обязанность. Отношения
капитана Юдина и лейтенанта Сазоновой уже давно не были ни для
кого секретом, хотя они изо всех сил старались соблюдать конспирацию, которая у
всех вызывала лишь понимающие ухмылки и даже
порой лёгкие смешки.
Но ведь был же хороший вариант: обойти преследователей и
ударить в тыл, это всё же неподготовленная засада – вряд ли они озаботились
группой прикрытия. Их четыре ствола вполне могли бы решить исход боя, но
приказы, как известно, не обсуждаются…
Пару
километров сократившаяся группа бодро продиралась сквозь плотную черно-зелёную
растительность, стараясь по возможности не забираться в особо густые заросли,
где переплетения многочисленных ветвей и лиан создавали поистине непреодолимые
заслоны.
– Командир, за нами погоня, – прохрипела рация
голосом Чука, и лейтенант удивился, как они смогли что-то расслышать сквозь шорох
листьев под ногами, птичий пересвист над головой да стрекот цикад со всех
сторон. Вероятно, сказался опыт таёжных охотников.
Погоню
следовало задержать, но для этого придётся пожертвовать кем-то из ребят.
Оставалось только решить, кем именно…
Минут
пять Сергеев шёл молча, предаваясь этим невесёлым размышлениям, и, наконец,
сказал:
–
Гек, на выходе из низины оборудуй позицию. Растяжки поставь – парочку точно
успеешь.
–
Командир! – Чук быстро догнал его и зашагал рядом, пытаясь заглянуть в глаза. –
Разреши и мне. Мы вдвоём подольше повоюем.
На
его лице застыла такая потешная просительная гримаса, что если бы не трагизм
ситуации, то Сергеев бы точно рассмеялся. Лейтенант отвернулся и тихо сказал:
–
Ладно, воюйте.
Лицо
Чука расплылось в радостной улыбке, хотя никакого повода для веселья не было.
Ему просто разрешили умереть вместе с братом.
Сергеев
очень рассчитывал на его опыт охотника, но оставлять Гека погибать в одиночестве,
наверное, и вправду было как-то неправильно. Словно подслушав его мысли, Ксюша
сказала нарочито бодрым голосом:
–
Мы справимся, командир. Я тоже в лесу выросла.
Лейтенант
иронично хмыкнул про себя: «Утешительница выискалась».