Выросла
она, кстати говоря, не в глухой деревне, а на окраине довольно крупного областного
центра. Да и сравнивать рязанские леса с тропическими джунглями было просто
смешно. Сергеев, конечно же, знал печальную историю о неразделённой любви,
заставившую молодую, подающую большие надежды «спортсменку, комсомолку и просто
красавицу», бросить своё многоборье накануне какого-то там международного
турнира и с лёгкостью взять на шпагу местное воздушно-десантное училище, где
имел честь преподавать объект её былой страсти.
Но
свои мысли лейтенант Сергеев оставил при себе, ответив ей с полной серьёзностью:
–
Не сомневаюсь.
Потом
он повернулся к Чуку, протянул ему пару магазинов, три гранаты и, обведя
взглядом безразличные, даже скорее какие-то отрешённые лица ребят, тихо сказал:
–
Чем могу. Держитесь, парни, – и громко скомандовал: – Бегом.
Они
втроём перешли с шага на бег, а братья-эвенки остались оборудовать свою
последнюю позицию.
Минут
через десять лейтенант услышал первые выстрелы. Бой был ожесточённым, но до
обидного скоротечным. Пару десятков очередей, несколько взрывов гранат – и всё
стихло. Холодок сомнения пробежал по спине Сергеева: правильно ли он поступил,
разменяв жизни ребят на такую оскорбительно ничтожную фору?
Лейтенант вновь двигался замыкающим и,
поминутно оглядываясь назад, сумел заметить невысокий силуэт человека, который,
выглянув на секунду из-за дерева, что-то метнул в них. Надежда на то, что
граната зацепится за ветви и лианы или попадёт в ствол какого-нибудь дерева, не
оправдалась. Прилетевший подарок приземлился в полутора метрах от «туриста» и, подчиняясь
силе инерции, подкатился ему прямо под ноги. В этот короткий миг Сергеев успел
не только рассмотреть овальный ребристый корпус гранаты, но и отметить
отсутствие спускового рычага и даже предохранительной чеки с кольцом.
Казалось, время вокруг остановилось. Лейтенант
оценил разделявшее их расстояние и мысленно чертыхнулся. Группа сильно сократила
интервал между собой, и теперь он составлял не более трёх-четырёх метров. Медленно,
непозволительно медленно он стартанул вперёд и сильным толчком отбросил «туриста»
куда-то в кусты, а затем, уже понимая, что не успевает и бесценная секунда,
потраченная на бессмысленное разглядывание гранаты, сейчас, возможно, будет
стоить кому-то жизни, ухватился за рюкзак Ксю и рывком опрокинул её лёгкое тело
на бок, а сам, падая рядом, попытался, приняв позу эмбриона, закрыть связистку
собой, подставив наиболее защищённую бронёй спину и шлем.