— Не стоит, — остановил её Сергей. — Я доберусь сам. Тебе тоже стоит отдохнуть. Веди аккуратно, ладно?
— Я всегда аккуратна, — ровным голосом отозвалась Дюваль. — К чему повторять это каждый раз, когда я…
— Это называется забота, Нин. — Сергей устало усмехнулся и застегнул пуговицы пиджака. — Хорошее слово, светлое такое.
— Тогда тебе стоит проявлять её в иной форме, — с обиженной ноткой проговорила Нина и подняла телефон со стола. — Увидимся в среду. Хотя…
Она притормозила у выхода из ресторана, где проходила недавняя встреча.
— Поужинаем завтра? Часов в шесть, в «Пантеоне»? У них новый шеф-повар. О нём отличные отзывы.
— Давай в другой раз, Нин? Прости. Не хочу сейчас ничего обещать.
Сергей снова тепло опустил ладонь на плечо своей спутницы и легко пожал его. Это обращение выводило её из себя каждый раз, поскольку прекрасно говорило об истинном отношении. Точно так же он прощался и с чёртовым Меро! Точно так же он опускал руку на плечо собственного брата. И от этого воспоминания к горлу подступил ком...
— Возьми такси, — коротко велела Нина и торопливо вышла на крыльцо.
Сергей слышал, как зазвенели её ключи, и раздался тихий стук каблуков по асфальту. А ещё чуть позже знакомая белая машина отъехала со стоянки, унося Дюваль в сторону её дома. Стоило вызвать такси? Возможно, но он решил немного пройтись пешком. Сергей спустился с крыльца ресторана и достал из кармана телефон. Неспешно идя по малолюдной улице, он набрал номер помощника и позвонил ему.
Время вечернее, но на улице парило. Возможно, ночью будет дождь. Запахи усилились, стали ярче и гуще, вынуждая вдыхать аромат цветущих на клумбах цветов и растущей неподалёку сирени. Сергей приложил телефон к уху, свободной рукой вновь расстегнул пиджак и пошёл по дороге в сторону видневшегося перекрёстка.
— Скажи, что тебе есть чем меня порадовать, Меро, — проговорил он, едва услышав знакомый голос в динамике.
«Не таись вы с самого начала, я бы выяснил необходимое ещё с утра», — именно так в этот момент подумалось Этьену. Но, конечно же, никогда бы не посмел заявить подобное начальству.
— Мне удалось выяснить некоторые факты по вашему запросу. Вы сейчас находитесь на улице?
В голосе помощника Сергей уловил удивление.
— Да. Что ты узнал? — нетерпеливо ответил он вопросом на вопрос.