- Разве я смогу найти мужа, после всего этого…
- Есть любители опытных женщин, - сказал эльф. – Но и там не забудьте про брачный контракт, в котором пропишите все свои условия. Иначе, будете мечтать вернуться к эльфам.
Мужчина поднялся и отошел от меня. Он молчал, давая мне возможность обдумать.
- Почему решили помочь мне? - спросила я. – Ведь я всего лишь человек.
- Потому что, вы единственная, кто выдержал испытание, - честно ответил эльф, – и этим вы спасли от ужасной участи остальных девушек. Их не превратят в статуи, а продадут в служанки.
- А кто спасет меня? – я выпрямилась и посмотрела прямо в глаза мужчине.
- Только вы сами, - ответил эльф и насторожился.
За дверью слышались шаги и тихие голоса служанок.
- Спасибо, - сказала я, откидываясь на спинку стула. – Я не забуду ваше наставление.
- Прощайте, - сказал эльф и вышел из комнаты, впуская в нее служанок.
В комнату вошли трое девушек с корзинами, наполненными баночками, бинтами, мазями. От резкого запаха, исходившего от корзин, заслезились глаза.
- Госпожа, мы сейчас все подготовим, - сказала одна из девушек, на вид лет двадцати и видимо самая старшая из них.
Я видела, как она старательно избегает смотреть в мою сторону. Отводит глаза, что-то тихо говорит своим спутницам. Я понимаю ее реакцию, но все же это злит. Будто это я сама напросилась участвовать в отборе и теперь сижу, и делаю вид, что такая несчастная.
- Я устала, хочу есть и спать, - голос хрипит, но мое недовольство явно было услышано.
Наконец, на меня соизволили посмотреть и даже подойти. Одна из служанок с кучей веснушек на лице, протянула руку, помогая мне встать. Остальные две так и остались стоять в стороне. В этом заключается их помощь? Стоять и смотреть?
- И что теперь будет с вами? – нерешительно спросила служанка с веснушками, пока мы шли к ванной. – Это же такой позор…
- Позор, - тихо повторила я, словно впервые услышала это слово. Разве его можно применить ко мне? Я ведь справилась, выполнила поставленную задачу и выбила себе шанс жить. – А лучше было, чтобы меня превратили в ледяную статую и поставили как украшение в саду?
- Я бы предпочла такой исход, - ответила служанка, придерживая меня, пока я опускалась в воду. – Как и все здесь. Ведь жизни после ночи с эльфами не существует. Они заберут вашу душу, подчинят тело, лишат рассудка. Уж лучше сразу умереть!