На одном из поворотов они чуть не наступили на крысу, которая грызла какой-то сухарь, попавшийся ей от оставшегося обеда горняков. Она глядела на людей маленькими глазками, но добычу свою не выпускала. Через мгновение, вильнув хвостом, крыса скрылась между кусками породы, так и не выпустив свой обед из передних пап.
Запах скопившегося газа, пока не работали вентиляторы, давал о себе знать.
– Как считаешь, Иванов потянет на моём месте? – спросил Павел бригадира.
– А ты куда? – ответил вопросом на вопрос бригадир.
– А я к морю, хочу взять отпуск и съездить на свою малую родину.
– Будь спокоен, шалить ему не дадим. А съездить надо. Все мы когда-нибудь берём отпуск.
– Понимаешь, сколько лет я уже здесь, а всё тянет туда. Жена иногда упирается, но едет, а теперь, когда дети подросли, я могу ездить и один.
– Одному нельзя. Сам говорил, что женщины без мужей остаются, приберут к рукам.
– Насовсем не приберут, а на время я и сам не откажусь. Разве это плохо, когда люди находят друг друга? – и сам себе Павел ответил:
– О курортных романах все наслышаны, но и в суровых северных краях романы случаются не реже, только об этом меньше говорят.
Два человека долго бродили по ветвистым коридорам, осматривая большое подземное хозяйство. Оба остались довольны порядком и оба вернулись к подъёмнику. Бригадир не пожелал отправлять начальника обратно одного.
– Ну, будь, – сказал Павел, – Я наверх. Буду готовить себе заместителя.
– Давай, увидимся, – ответил бригадир.
Стоя в кабине подъёмника, Павел вспоминал далёкие годы своего детства. Он не был ребёнком-суперменом, но как-то получалось так, что девочки обращали внимание именно на него. То ли ему по наследству от отца досталась способность увлекаться слабым полом, то ли он раньше других повзрослел, но его тянуло к девочкам, своим одноклассницам, а ещё больше он заглядывался на тех девушек, которые были старше на год или два. Так и случилась у него первая любовь ещё в детском возрасте. Зойка училась в восьмом классе. Она была несколько крупнее своих сверстниц, с округлившимися формами, с большой, не по возрасту, грудью, на которую поглядывал не только Павел, но все мальчишки. А ещё Зойка обладала прекрасными пушистыми светлыми волосами, которые она собирала в две косички, заправленные бантиками из голубой ленты, располагавшимися где-то на уровне копчика. Получалось так, что дёрнуть за бантик было не всегда прилично, в отличие от других девочек, которые не имели таких длинных волос.