– Зоя, завтра выходной, – сказал как-то тёплым майским днём Пашка, – Пойдём, погуляем.
– Пойдём, а куда?
– Ну, сходим до заброшенной деревни. До неё всего-то десять километров. К вечеру вернёмся. Возьмём с собой по бутерброду.
– Тогда ты бери бутерброды, а я пойду налегке, иначе меня из дому не выпустят.
– Хорошо. В девять утра я буду ждать на опушке леса.
Утром они встретились, как договаривались. Удивительно, но они пришли почти одновременно без опозданий.
– Тебя отпустили? – спросил Пашка.
– Я сказала, что пойду с девочками из класса в поход. С девочками меня отпустили.
Павел смело взял Зойкину руку. Так, взявшись за руки, они и пошли лесной дорогой к посёлку. Через полкилометра широкая дорога превратилась в узкую, наезженную лошадьми, дорогу. Деревья всё ближе и ближе подступали к краям дороги, почти смыкая вершины над головой. Даже в солнечный день здесь был какой-то полумрак и веяло прохладой.
– А мы не заблудимся? – спросила Зойка.
– Здесь блудить совсем негде. Дорога одна, она идёт вдоль берега моря, но в лесу, так прямее.
– Как-то здесь страшно, – Зойка прижалась к плечу Павла.
– Бояться не надо, ты же со мной! Здесь кроме медведей и других лесных обитателей никого нет, а звери человека боятся и никогда близко не подходят.
Прямо из-под ног выпорхнул зазевавшийся косач, собиравший камешки на дороге и случайно потревоженный непрошеными путниками. Вздрогнули одновременно, Зойка от испуга, а Пашка от неожиданности. Тетерев, хлопая крыльями о хвою, скрылся в тёмном нутре высоких ёлок.
– Говорил не бояться, а сам вздрагиваешь!
– Я вздрогнул просто от неожиданности, больше не буду.
Зойка то ли инстинктивно, то ли от испуга взяла Пашку под руку и к нему прижалась, дрожа всем своим маленьким тельцем. Какое-то время они так и шли, прижимаясь друг к другу.
Дорога никак не кончалась. Она немного петляла, изгибалась, но была, казалось, бесконечной.
– Я уже устала, – сказала Зойка.
– Потерпи. Мы идём уже долго, скоро эта дорога должна кончиться. Она выйдет к берегу моря, прямо к деревне.
– Откуда ты всё знаешь?
– Я был там с отцом. Мы осенью ставили сети и собирали бруснику. Эту деревню основали ссыльные. Сталин раскулачивал зажиточных крестьян и высылал их на Север. Под эту гребёнку попадали не только зажиточные, но и те, которые почти ничего не имели. Шло великое переселение с южных областей в наши северные районы для освоения богатств Белого моря. Постепенно люди перебрались в другие посёлки, а деревня Лопатка осталась стоять на своём месте, но только без людей.