Клиенты шли потоком. Мой ресторанчик блеснул новизной даже для разбалованных жителей Парижа. И даже после небольшого спада от заказов не было отбоя. Уже сформировалась запись на несколько месяцев вперед. Кстати, я назвала его «Принцесса Жасмин». На открытие Одетта подарила мне точную копию своей куклы, и теперь она стояла в витрине специальной у входа. Все шло просто отлично.
Ли Шуо прислал мне подарок к открытию — по нашей традиции. Магнолию в кадке. Она теперь тоже в зале стояла. Заодно она напоминала о моих обязательствах, и я закончила сбор материала примерно через два месяца после открытия. Отослав все, что смогла сделать, настырному другу, я благополучно забыла об этом, едва мой вздох облегчения растаял.
Это я так думала, что на это все закончится. Не прошло и недели, как Ли Шуо позвонил и сообщил, что его издатель в полном восторге от «моей книги». На своей части работы он особенно настаивал. Нужно было подписывать контракт, и желательно моё присутствие для этого в Пекине. Я откровенно растерялась. Бросить все сейчас?! Мне проще было бы забыть о книге! Но от Ли Шуо оказалось не так просто избавиться, он настаивал и настойчиво меня уговаривал поскорее приехать. У него самого на данный момент тоже были обязательства по контракту, и он не мог их нарушить. Я подозревала, что иначе он примчался бы уже давно, вместе со своим издателем.
Одетта, услышав от меня жалобу по этому поводу, вдруг стала на его сторону.
— Поезжай, — сказала она твердо.
— Сейчас?! Я не могу бросить тут все!..
— Глупости, — отмахнулась она, не дав мне договорить. — Все что нужно, ты уже сделала. Ты владелица, а не работник. У тебя прекрасная слаженная команда поваров, официантов и администраторов. Поставщики надежны. Тебе вовсе не нужно каждый день стоять над ними всеми. А тем более, самой стоять у плиты. Ты сейчас готовишь больше, чем когда у меня работала!
— Но…
Её было не переубедить. Она усиленно настаивала на том, чтобы я уехала и отдохнула немного от ресторана. Я не чувствовала себя уставшей — но она этому не верила.
— Ты не была там уже очень давно, неужели совсем не скучаешь? — вдруг сменила она тактику.
— Мне не по кому скучать, — после небольшой паузы ответила я.
— Побывать там, где ты выросла, тоже неплохо? — Одетта явно хотела сказать что-то другое, но сменила тему.