Чтобы иметь представление о заселении русскими людьми Приморского края, необходимо прежде рассмотреть события, связанные с освоением Урала, Сибири, Забайкалья, Приамурья, понять причины перехода в русское подданство многочисленных народов, исконно проживавших в этих местах.
Изначально Россия расширяла свои владения за счет северных и северо-восточных территорий. Их называли Югорской землею, а народы, заселявшие эти земли, – молголозеями, так как они питались в основном рыбой и мясом диких животных. Описывали их по-разному, иногда придавая им фантастические формы тела, не располагая еще достоверными сведениями, пользуясь различными слухами и легендами об образе жизни незнакомых народностей.
Имя «Сибирь» в древних летописях стало упоминаться с 1483 года в описании похода вогульского князя на Асыку и Юргу на реке Оби. Вскоре русские люди стали проникать на Урал и за его пределы. Позднее Иван Грозный в письме английскому королю, направленном в 1554 году, указывал себя в качестве повелителя Сибири. Под этим термином тогда понимали кучумово ханство на берегах Иртыша – не имея еще представления о колоссальных размерах континента.
Официальное название «Забайкалье» стало применяться с 1850–1851 гг., после учреждения царским правительством Забайкальской области.