— Свежий номер «Ведомости Империи», свежий номер «Ведомости
Империи», подходите! Империя одерживает победу на национальных
Олимпийских играх. С кем спит баронесса фон дель Ряйн и тайны
Германского двора, — услышал я крики молодого торговца газетами,
пока мы стояли на светофоре.
Несмотря на радикальные отличия от столицы, город ощущается
живым. Энергия так и пульсирует в нём, атмосфера располагает.
Наш кортеж плавно мчался по широким проспектам, время от времени
привлекая любопытные взгляды прохожих. Мой капитан — суровый и
молчаливый шофёр — уверенно и мастерски держал дорогу. Через
тонированные стёкла я лениво наблюдал за небоскрёбами и небольшими
на их фоне старинными постройками, что, как ни странно, дополняли
друг друга. Интересное сочетание истории и современности.
Кортеж завернул за угол, и я с любопытством устремил взгляд на
один из старых комплексов кольцевой защиты, что стоит со времён
Великой Войны...
***
Высшая школа Его Императорского Величества, 2 курс.
Лекция по истории отечества.
— ...И вот по всему миру открылись тысячи разнообразных
разломов... — вёл своё повествование декан кафедры истории
Венедиктов Сергей Никифорович. — А вскоре из них поползли различные
твари: от мерзких жирных слизней, что могли разъедать металл, до
гигантских плотоядных виверн. Весь мифический бестиарий, которым
пугали своих внуков бабушки и дедушки, в одночасье ожил, и
привычный уклад жизни людей резко изменился.
Профессор остановил свой рассказ, заметив поднятую руку, и
обратился к студентке:
— Да, Елизавета. У вас вопрос?
— А почему страна не была к этому готова? Неужели наши
придворные учёные и маги из Московского Императорского Магического
Университета не заметили каких-либо изменений в магических потоках?
— с искренним недоумением произнесла Елизавета Александрова.
— Хороший вопрос, Елизавета. Да, незадолго до их появления все,
кто чувствителен к магическим волнениям, ощутили всплески энергии.
К сожалению, ни маги, ни учёные, ни экстрасенсы, ни ведуньи не
смогли быстро понять причину. Всё же порталы — нечто новое для
нашего мира, да и время шло на дни. Никто к этому не был готов... —
с грустным видом ответил Сергей Никифорович, а потом вернулся к
лекции: — Хабаровск — один из тех городов, где из разломов твари
вышли раньше всего. Мобилизация была объявлена практически сразу
после первых контактов. Царская армия, имперские и родовые маги,
охрана знати, рабочие с предприятий, крестьяне с полей — всех
указом царя подняли на защиту. Только старики и дети прятались в
укрытиях.