1971. Программа электронной почты – отныне и навсегда
Электронная почта сейчас – одна из главных служб Интернета. Но появилась она еще до того, как возникла межкомпьютерная связь. Уже в конце 1950-х годов все крупные компьютеры предоставляли пользователям возможность набрать на клавиатуре своего терминала сообщение и переслать его другому пользователю. Адресом «почтового ящика» служило имя пользователя (логин), под которым он регистрировался для работы с компьютером. Если учесть, что к компьютеру могла быть присоединена сотня терминалов, которые находились не только на разных этажах одного и того же здания, но в разных зданиях одного университетского кампуса и даже в разных городах, возможность пересылки сообщений между пользователями даже одного компьютера была очень удобной опцией.
Аналогичную программу для обмена сообщениями между разными компьютерами, соединенными сетью, написал в ноябре 1971 года программист Рэй Томлинсон (Ray Tomlinson). Он работал в фирме «BBN», которая выполняла технические работы в рамках проекта ARPANET. Адресом «почтового ящика» в программе Р. Томлинсона служили логин адресата и имя компьютера, на котором адресат был зарегистрирован. Чтобы разделить эти два имени, Томлинсон использовал ставший впоследствии знаменитым значок @ («at коммерческое»). Значком этим никто из «технарей» ранее никогда не пользовался. Зато в области торговли – при оформлении заказов и при выписке счетов – значок @ широко применялся для замены слов «по цене». Поэтому уже с 1889 года он размещался на стандартной клавиатуре как английских, так и американских пишущих машинок.
Благодаря Интернету этот значок стал незаменимым и на русских клавиатурах. В русском Интернете он получил название «собачка».