Самые важные сетевые разработки и стандарты были созданы при участии Джона Постела. Назовем только несколько осуществленных проектов: важнейшие для Интернета протоколы, в том числе «главный перевозчик Интернета» TCP/IP, протокол электронной почты SMTP и протокол определения доменных имен DNS.
Было еще одно нужное место, в котором в нужное время оказался Джон Постел. Он вовремя оценил перспективность протоколов TCP/IP. Именно с этими протоколами – понял Дж. Постел – скромная межкомпьютерная сеть, созданная в рамках проекта ARPANET, сможет стать всемирной. А что главное в связке протоколов TCP/IP? Конечно, IP-адреса. Количество IP-адресов определит объем Интернет-вселенной, которую только еще предстояло построить. После серьезных обсуждений разработчики приняли решение сделать IP-адрес длиной 32 бита. Такая длина позволяла получить адресное пространство объемом в 2>32, то есть более четырех миллиардов адресов. В начале 1980-х годов это число казалось намного превосходящим самые смелые представления о том, сколько компьютеров может оказаться подключенными к будущей Всемирной сети. Но уже несколько лет спустя Постел сожалел, что не настоял на том, чтобы длина IP-адреса была больше, например, 64 или даже 128 битов. Более четырех миллиардов компьютеров, объединенных единой сетью для совместной работы, уже не казались чем-то фантастическим. Более того, возникала проблема, сформулированная Мачехой из старого детского кинофильма «Золушка»: «Жаль, королевство маловато, разгуляться мне негде».
Кстати, о королевствах. В конце 1990-х годов Дж. Постел сделал то, о чем в свое время мечтал Н. С. Хрущев, а именно – показал Белому дому «кузькину мать». Как это было сделано, а главное, для чего?
Уже к концу 1980-х годов стало очевидным, что проект ARPANET за 20 лет оправдал те цели, ради которых он начинался. Возник вполне жизнеспособный зародыш Всемирной компьютерной сети. И хозяином всего этого великолепия должно было стать правительство США, вкладывавшее деньги в ARPANET. Это означало, что Всемирная сеть будет контролироваться правительством одной страны – США.
Хотя тысячи специалистов, которые все прошедшие годы создавали ARPANET и развивали эту сеть, были по большей части американцы, такой оборот событий их не радовал. От патриотической гордости они не лопались. При всей разноголосице мнений, в одном Интернет-сообщество было единодушно: Интернет не должен управляться никаким правительством, национальным, многонациональным или даже наднациональным.