– Эх! Вот, вы же добрые люди. А зачем спящих тревожите?
– Как это – зачем? – удивился Аскер Ибрагимов. – Ты, садись, отец. Чайку попей. Тут склад будут строить. Понимаешь? А могилам не место.
– И куда вы их перезахороните?
– Отвезём в Черкесск, в институт. Будем изучать. Надо же узнать: кто они были.
– Люди они были, – недовольно прервал его старик. – Хорошие люди. Труженики.
– Труженики, говоришь? Почему же в погребении столько оружия?
– Время такое было, – просто объяснил карачай, присаживаясь на корточки. – Забирали бы вы все оружие, да украшения, а косточки бы не трогали.
– У нас другой порядок, – терпеливо объяснял ему Мусса Ибрагимов. – Вот, мы акинак нашли странной формы, – указал он на тот кусок истлевшего металла, который я нашёл. – Не у каждого воина такой имелся. Вывод – не простые это пастухи.
– Эх, учёный, – покачал головой старик. – Вот, ты много знаешь, книжек прочитал, целый шкаф, наверное, а акинак>2 от кописа>3 отличить не можешь.
Мусса Ибрагимов чуть не подавился чаем.
– Ох, отец, – с интересом взглянул он на старика. – А как ты это определил. Что еще ты можешь сказать?
– А что ты хочешь услышать? Знал бы ты, чья рука держала этот меч… Ай. Что с тобой впустую болтать, – махнул рукой старик и поднялся. – Пошли, Артемида, – позвал он свою белую козу, пожаловался ей: – До чего же люди невеждами стали…
– Странный какой-то дедок, – пожал плечами Мусса Ибрагимов, допивая чай.
Археолог ушёл, а мы остались охранять место раскопок. Дежурили по очереди. Да от кого тут охранять?
Ночью опять пришёл старик с козой. Сел молча у костра и долго глядел на кости в яме. Сидел неподвижно. Я уже начал думать, что он заснул. Но старик вдруг произнес:
– Хочешь, расскажу одну историю, солдат?
– Расскажи, – заинтересовался я. – А о чем?
– О чем все истории? О жизни. Слушай…
Наутро случилось ЧП. У нас украли останки. Унесли только два скелета людей и скелет собаки, больше ничего не тронули. Аскер Ибрагимов был вне себя от гнева. Начальник милиции его успокаивал, как мог, обещал в ближайшее время найти преступников.
– Да что их искать? – кричал старший археолог. – Дедок украл. Тот, сумасшедший, что ночью к нам приходил.
– Какой дедок?
– Обыкновенный, с козой, в сапогах, в шляпе…
– Да у нас тут все ходят в сапогах и в шляпе…
– Коза у него была белая.