- О Небеса! – незнакомец картинно всплеснул своими холёными
руками, - Да какие тёмные дела? О чем ты? Речь ведь не о свержении
престолов, убийствах, заговорах и кровавых войнах. Это же так,
баловство – всего лишь бабские слухи из супружеской спальни, ничего
больше. Разве я многого прошу от Ригерды за все наши труды на благо
твоей державы? – пристально взглянул он на собеседника.
- Дочь моя чужда всякого зла и коварства. Всю жизнь я оберегал
её от всего подобного, принимая всю скверну на себя. Она гораздо
порядочнее всех нас. Она просто выходит замуж за достойного
человека, чтобы счастливо жить обычной нормальной жизнью, - голос
Ульфа сорвался от волнения.
Незнакомец промолчал, поджав губы. А Кунунг с трудом отдышался и
продолжал:
- Поймите. Я не могу просить её шпионить за своим супругом, в
интересах каких-то мрачных сил. Маленькое зло – неизбежно порождает
большое. Это уж я по себе знаю. Проси всё, что нужно от меня –
пойти на кого-либо войной, разрушить город, разорвать торговлю,
подослать к кому-то убийцу, предать союзника. Я на всё готов, если
это необходимо. Но не втягивайте в свои дела мою дочь! Говорю тебе,
оставьте её в покое.
- Весьма трогательно видеть твои душевные страдания, - сказал
гость с циничной улыбкой на лице, - Но, боюсь, что это не тебе
решать, друг мой. Всё уже решено. У тебя нет выбора. Не забывай,
что рождённые править не могут позволить себе роскошь «СЧАСТЛИВО
ЖИТЬ ОБЫЧНОЙ НОРМАЛЬНОЙ ЖИЗНЬЮ». Так не бывает. Такой жизнью живут
только простолюдины. За всё нужно платить, а за власть – втройне! И
помни, чем ты нам обязан! Отказ повлечёт самые неприятные
последствия. Подумай хорошенько. Тебе хорошо известны наши
возможности.
Конунг мрачно молчал. Было слышно только его возбуждённое
сопение. Он прекрасно понимал, что угроза не шуточная и напряжённо
размышлял:
- И как долго я могу подумать? – выдавил, наконец, Ульф.
- Не слишком долго. Совсем скоро я вернусь за ответом. Будь
готов. А пока – прощай, - жестко проговорил гость, - Да продлится
твоё правление вечно, славный Конунг Нурландии Ульф
Прекрасноволосый! – улыбнулся он с некоторой, едва прикрытой
издёвкой.
После чего незнакомец грациозным движением подхватил плащ и
шляпу и, отвесив озадаченному властелину сунеев изящный полупоклон,
неторопливо вышел за дверь. Несколько секунд Ульф напряжённо
размышлял. А затем, будто очнувшись от какого-то наваждения,
выхватил из ножен массивный длинный кинжал, всегда висевший у него
на поясе в резных деревянных ножных, и, словно бык, со злобным
рыком кинулся в коридор, следом за незнакомцем: