Ярёма, с луком наготове, заступил на свой сторожевой пост,
внимательно осматривая окружающие кусты и кроны деревьев. Остальные
поспешили к своему товарищу. Тем временем, Благояр спешился и
подошёл к поверженным нападавшим. Один из них был ещё жив. Зажав
окровавленными руками стрелу, вонзившуюся ему в живот, он неистово
ругался, свирепо сверкая глазами. Кмет склонился над ним:
- Кто вы такие? - спросил он умирающего, - Почему на нас
напали?
- Ошибка вышла, чтоб вам пропасть, - с трудом отвечал тот, -
Купцов ждали. Нам сказали, что с ярмарки должны были проехать по
этой дороге, из Стар-града, с мошной. А тут – вы, пёс бы вас
задрал! Вот и попутали в сумерках.
- А тех, что раньше здесь проезжали, тоже вы подстерегли? –
грозно спросил каганский кмет.
Разбойник насупившись промолчал. Выплюнув кровавый сгусток, он
лишь только злобно зыркнул на дружинника.
- И много вас ещё тут в лесу лиходеев? – снова спросил
Благояр.
- Хватит, чтоб вас всех перерезать.
- Смотри, кмете, ещё один очухался, - крикнул Гулен.
Благояр резко развернулся. Действительно, один их нападавших,
сшибленный конём в самом начале схватки, был не убит, а только
оглушён. Он стоял на четвереньках и мотая головой, словно телок,
попытался встать. И тут же со стоном повалился обратно. У него была
повреждена нога, когда он угодил под копыта. Благояр от души пнул
его сапогом, и разбойник со стоном покатился по траве, снова
пытаясь встать.
- Может прикончить его? – спросил Гулен, поигрывая огромной
секирой, словно игрушкой, - Я ему в миг башку снесу.
- Не убивай, мил человек! Пощади! - взмолился тот.
- Ишь как запел! – не унимался дружинник, - А кто только что
глотку нам хотел перерезать? Будь ваш верх, ты бы нас пощадил,
пёсье семя?
- Погоди, Гулен. Сперва узнаем, кто они такие, и что им было
надо, - сказал Бажен, - Ну, лиходей, сам всё поведаешь, иль пытать
прикажешь?
- Всё скажу, великодушный господин мой! – воскликнул разбойник,
- Всю правду! Только пощади!
- Тогда говори правду, - приказал Благояр, - Почему напали? Ещё
не так темно. Неужто не видели, что мы не купцы?
- Видели, - честно признался разбойник, потупив взгляд.
- Чего же нападали? Ни товара, ни серебра мы с собой не везём.
Это и так ясно. Так чего ради рисковать?
- Не по доброй воле мы…, не сами….приказали нам, великодушный
господин.