Во всём чувствовался хороший вкус, образованность и изящество
молодой хозяйки, которые не часто встречались в этих суровых краях,
где даже местная аристократия привычно вела довольно аскетический
образ жизни и не была избалована как излишней роскошью, так и
грамотностью. Правитель сунеев не без основания гордился
образованностью своей единственной дочери. В своё время он не жалел
средств и приглашал для неё лучших учителей. И теперь она была не
только красива, но ещё – умна и образована, что было большой
редкостью, даже среди дочерей знатных фамилий.
Ульфа ждало разочарование. Ригерды на месте не оказалось.
Служанки сообщили, что принцесса вышла прогуляться в сад. Он был
огромен, настоящий лес во внутреннем дворе. Ригерда ещё с детства
любила играть там в прятки и придворным порой не легко было её
обнаружить, что пару раз вызывало настоящий переполох во
дворце.
- Ладно, приду позже, - решил Ульф и направился к себе, - Как
только принцесса вернётся с прогулки, немедленно мне доложите.
- Да, господин, - присели в глубоком реверансе служанки.
Тем временем, Ригерда, вся погружённая в свои размышления о
предстоящей поездке в далёкую Склавинию и свадьбе с сыном Великого
Кагана, сидела в задумчивости на каменной скамье у естественного
источника с фонтаном, вокруг которого и был разбит сад.
Это была ещё совсем юная белокурая и голубоглазая красавица с
точёной девичьей фигурой. Вся в мать. На ней было строгое домашнее
платье, в обычаях тех мест, которое, однако, не могло скрыть её
изящество и прекрасные формы.
Ригерда вся внутренне трепетала, рассматривая маленький золотой
медальон с портретом своего суженого. Девушка была одновременно и
счастлива, и немного напугана в ожидании будущих торжеств. Как она
справится в чужой стране? Примут ли её новые подданные? Предстояло
столько забот….
Принцесса вздохнула и поднялась со скамьи, мало обращая внимание
на то, что происходило вокруг неё. И напрасно. Едва повернувшись,
она буквально лицом к лицу столкнулась с двумя неизвестными ей
мужчинами, непонятно как появившимися в саду у самого источника. На
них были такие же странные длинные плащи и шляпы, как и на недавнем
визитёре, посетившем самого Конунга, только немного другой формы и
не чёрного, а серого цвета.
- Кто вы такие? Как вы здесь оказались? – возмутилась принцесса,
- Это дворцовый сад!