— Служила ему, — ответила искренне. — Думала, что закрою вопрос честной работой.
— Ты еще и работать умеешь?! — восхитился господин Дикран. — И куда мне тебя пристраивать? На драконьем факультете студенты умеют все!.. — сказал на высокой ноте и тихо, задумчиво закончил: — Кроме как работать. Они этому много позже учатся — и то, если хватит глупости принять должность наподобие моей.
Я с улыбкой пожала плечами, готовая болтать с ним хоть сутки напролет. Но, подгоняемая заклинанием «всё-всё, мне некогда», поспешила освободить кабинет. Даже жалко великолепного эйра — он ведь вообще света белого не видит. Лентяем его уж точно язык не повернется назвать.
К госпоже Найо заглянула за моральной поддержкой. В последнее время я попала в мысленную пустоту, и очень хотелось просто посидеть в компании приятного мне человека.
Но насупленная комендантша тут же придвинула к себе знакомую коробку с пирожными от внучки. Я усмехнулась:
— Даже не угостите?
— Угощаю только тех, кто сам себя не может угостить! — пробурчала ведьма. — Я б еще в этой жизни драконов потчевала, ей-бесы.
Я все-таки присела на край стула, стоявшего возле стены. И после хмурой паузы осторожно спросила:
— Вы злитесь на меня, госпожа Найо?
— Злюсь! — ну вот она хоть говорила все, что на языке вертится. — Я тебя, дуреху, увидела и что-то близкое разглядела. Избалованная девка, думаю, но вдруг и в ней душа водится? И ведь нашла какие-то подтверждения — ты и с прачками, и с кухарками, и с ведьмами вела себя вежливо, как вообще не от мира сего. Я ж предупреждала тебя быть осторожной с оборотнями — а ты сама из… этих!
— Так ведь я не знала! — мне очень не хотелось оставлять именно с ней недосказанность. — Подозревала, но не была уверена наверняка! И опасалась изменений… вот тех самых изменений, которые сейчас и происходят.
Вроде бы взгляд ее немного потеплел, но из голоса раздражение не пропало:
— А, так ты за долгом явилась?! До конца семестра протянула, и я теперь, выходит, должна? Ведь я осознанно тогда на спор пошла — решила, что если девчонка чего-то стоит, то пусть из-за нашей сделки не сдается. Помогу, думаю, хотя бы по причине жадности через себя переступить. А если ты ничего не сто́ишь, так я бы на пятьдесят монет озолотилась. Откуда ж мне было знать, что тебя отсюда не вышвырнут, даже если ты вообще учиться не будешь?!