- Это война, Зинаида Николаевна,
причем такая, о которой в столице не подозревают до сих пор. И я
пребывал в счастливом неведении, пока многое не понял. Боюсь, что
это только начало…
Генерал осекся, видя, что барышни тут
же насторожили свои ушки, что зайчики, старательно делая вид, что
их не интересует содержимое беседы их патронессы с самим военным
министром, личностью очень известной всей России, а отнюдь не
только в чопорной столице.
- Так-так, - княгиня задумалась на
секунду, потом внимательно посмотрела на Алексея Николаевича. –
Теперь я догадываюсь, почему вас вызвал к себе государь. Но о том
вечером поговорим. Да, а где ваш поезд, почему вы пешком, да еще в
сопровождении столь блестящей свиты. Столько офицеров, генералов и
даже адмирала с орденами святого Георгия я еще не видела – хотя
всегда на приемах.
- В Танхое, «Байкал» чинят. А я решил
на сутки в Иркутск заехать, все же город. К тому же с
генерал-губернатором нужно поговорить…
- О, их сиятельство меня вчера
принимал. Пожалуй, стоит еще раз посетить его супругу, Ольга
Васильевна о том просила. А Павел Ипполитович будет рад вас видеть
– вчера о вас говорили. Граф Кутайсов очень рад, что вы командуете
армией в Маньчжурии, считает в том залог нашей будущей победы над
японцами, в которой, как я понимаю, не стоит...
Княгиня осеклась, даже
предостерегающего взгляда не потребовалось – женщина была
необычайно умна, беседы с ней всегда доставляли генералу
несказанное удовольствие. И тут он увидел известного московского
врача, что лечил великокняжескую чету. И спросил, памятуя
условности:
- А как ваш уважаемый супруг, Феликс
Феликсович?
- Муж снова вернулся на службу –
принял Кавалергардский полк. И все еще адъютант у великого князя
Сергея Александровича – это ведь пожизненно. Но началась война, и
он мне сказал, что должен быть в строю.
- Не беспокойтесь – гвардия в
Маньчжурию не поедет, да и не нужна она там – где идет война, там
не место парадам!
Сказал и пожалел о произнесенных
словах – барышни вспыхнули маковым цветом, восторженно глядя на его
руку, лежащую в черной «косынке», а за спиной раздалось
почтительное звяканье шпор. Он уже не сомневался, кто стоит за его
спиной – и то, что его откровенный отзыв о гвардии будет знать ее
командующий.
- Доброго дня, ваше сиятельство!
Прошу меня покорнейше простить, но служба! Ваше
высокопревосходительство, сводный батальон Кавказкой гренадерской
дивизии построен!