– Я… я просто никогда не смогу привыкнуть к здешним порядкам, – призналась, вздохнув. – Быть фактически рабыней мужа…
– Не рабыней, – покачал головой султан. – Быть ЗА мужем. Знать, что тебя есть кому защитить, есть кому о тебе позаботиться и решить твои проблемы. Разве это плохо?
– Я привыкла решать проблемы сама. Ты, может, и говоришь складно, да только что-то не заметила, чтобы мнение женщин тут брали в расчет. Кто, например, согласится делить мужчину с другими?
– Я ведь уже обещал тебе, что отпущу наложниц. Но если говорить про других змеек, то я никого не держу силой. Все они, приходя на отбор, знали обо всем, что будет дальше.
– Ага, конечно. И разумеется, ни одну из них сюда не отправил против воли отец…
Будто Кай сам этого не понимает… или, как в анекдоте, царь хороший, просто бояре все скрывали?
– У нагов принято слушаться своих родителей, нас так воспитывают.
– Вас! Но я ведь так не смогу. Мне нужна свобода.
– А какая свобода тебе нужна? – склонил голову набок султан. – Я правда не понимаю. Ты будешь работать, свободно передвигаться по всему королевству, заниматься тем, чем нравится… я ничего не стану тебе запрещать.
– По всему королевству… а за его пределами? – уцепилась за фразу я, чувствуя, что собственные аргументы начинают трещать по швам.
Действительно, какая такая мне свобода нужна? Грудь за феминизм в общественных местах оголять? Так я этим и за деньги заниматься не стану.
– В мир людей? Раз в год, вместе со мной, на пару дней, – кивнул Кай.
– Хорошо. Но давай не будем забывать о том, что меня все еще пытаются убить… и с учетом того, что после свадьбы ты отпустишь всех наложниц, желающих получить мою головушку явно прибавится на сто тридцать змеек.
– Когда ты поселишься в моих покоях, никто не сможет добраться до тебя, обещаю.
– Но что будет, если я надоем тебе? – привела последний аргумент. – У меня здесь нет семьи, а значит, никто за меня не вступится. Ты сможешь просто запереть меня в замке, вернуть свой гарем и жить припеваючи, а я…
– Такого не случится, – уверенно выдал Кай.
– А если…
– Нет.
– Но ведь…
– Варя, – султан вздохнул. – Если это действительно так важно для тебя, то я попрошу Саххшшана принять тебя в род, как сестру. Тогда ты будешь под его защитой, и он сможет вступиться за тебя. Оставайся здесь, со мной! Ты мне нравишься, и я ведь тебе тоже, верно? Так зачем нам терять друг друга?