Я едва не расхохоталась, и с трудом сдержавшись, принялась кашлять в кулак. Нравится? Тоже мне! Да он скорее, как надоедливый гадкий братишка, который лезет не в свое дело. Впрочем, Ингесс разубеждать смысла не было, поэтому я двусмысленно пожала плечами – типа вроде и нравится, а вроде не совсем.
– Здорово! – змейка захлопала в ладоши. – Уверена, если ты останешься в пятерке лучших, он непременно возьмет тебя в жены! Все же, быть невестой султана очень почетно, многим из нас после предлагают выгодный брак, но Его Величество редко кого отпускает, да и кому охота быть женой какого-нибудь советника, когда можно стать наложницей самого Его Величества! Впрочем, Йехханшшан другое дело. Вряд ли дядя откажет племяннику, да и притом он все же королевской крови…
Ингесс болтала и болтала, а думала о двух вещах:
Во-первых, неужели никто из этих девушек действительно не видит иного будущего, кроме как стать чьей-то женой? Вот прям совсем не? Ни капельки?
А во-вторых, интересно, это Ингесс уже к моему лицу привыкла, или просто считает, что для Йена и так сойдет?
– Скажи, а во дворце есть конюшни? – перебила я болтушку, внезапно кое-что придумав.
Пенная вечеринка конечно заманчиво, да отчего бы не совместить приятное с полезным?
– Вроде да, – Ингесс задумчиво покусала губу, став при этом довольно милой для змеи. – Наги обычно на хвостах передвигаются, нам лошади не нужны. Но для повозок их используют, некоторые наложницы-человечки на них катаются, или гости из других стран. К нам конечно редко приезжают, да иногда все же бывает.
– Отлично! – я с предвкушением потерла руки.
– А зачем тебе? – опомнилась Ингесс.
– Да так, – отмахнулась. – Изучаю особенности местного устройства. Как-никак мне тут жить.
Когда змейка вышла, ко мне снова пришли, и в этот раз Шайсссан.
– Ну что, невеста? – спросил он, оглядев мой вид и сморщившись. – Решили, чем вечером будете заниматься?
Я так и не успела переодеться после испытания, оставаясь в том платье, которое наверняка пропахло чесноком.
– Решила! – широко улыбнулась в ответ. – Будем на лошадях кататься. А потом можно пикник устроить, если заранее с собой закуски взять. Организуете?
– Не все невесты умеют ездить верхом… – закашлялся наг. – Это весьма… экстравагантная идея.
На языке у него явно крутились другие эпитеты – сумасбродная, идиотская, или еще чего похлеще.