Когда, наконец, кошка отстала, я осознала, что понятия не имею, где нахожусь.
Базар вокруг был таким же, как и раньше, но ни Йена, ни Саххшшана я не видела.
Ну вот, все-таки заблудилась.
Спокойствие, Варенька, наверняка тут все знают, где находится дворец султана.
Подойдя к ближайшему из нагов, вежливо поинтересовалась:
– Простите, не подскажете…
Мужчина поглядел на меня, как на чумную, быстро развернулся и уполз прочь. Так повторилось несколько раз, пока я не бросила бесполезное занятие.
Прекрасно. Знают все, но никто не скажет. Видимо, с женщинами они просто так не разговаривают. И что мне теперь делать?
Ладони задрожали, к горлу подступил комок и на меня накатила паника. Шутки ли – потерялась не то, что в незнакомом городе, а в чужом мире, правила которого понимаю пока весьма смутно. И к тому же никто не хочет ни помогать мне, ни даже разговаривать со мной.
Так, ладно Варенька, возьми себя в руки. Как говорила моя мама – от паники толку нету.
Главное сейчас выбраться с базара, а там дорогу вспомню. Только вот базар этот похлеще греческого лабиринта будет – переплетение узких ходов и переходов, ступеньки на вторые этажи особо больших лавок, столики кафешек, забитые нагами, торговцы с лотками, зазывалы и бесконечный шум. Причем все это одинаково-пестрое, да и сами змеи для меня на одно лицо практически.
В общем – попала, так попала.
Старательно запоминая хоть какие-то ориентиры двинулась в сторону, показавшуюся самой правильной, как вдруг меня схватили за руку. Хотела было заорать на русском-матерном, но сперва все же решила обернуться и увидела султана собственной персоной.
– Кай! – воскликнула с облегчением, на радостях обнимая нага. – Какое счастье! А я… это… заблудилась.
– Так и знал, что тебя нельзя оставлять одну, – хмыкнул султан, мягко отстранив меня. – Не зря решил приглядеть.
– Погодите, так вы что следили за мной? – нахмурилась.
Нет, пару раз я видела черный длинный хвост, мелькавший между лавок, но думала показалось или перепутала.
– Султаны не следят, султаны наблюдают, – усмехнулся Кай. – Ты купила что хотела?
– Нет. Здесь все слишком яркое.
– Не понимаю, чем тебе яркое не угодило, – вздохнул султан. – Но ладно, идем.
Он провел меня между палатками, ловко ориентируясь в этом нагромождении торгового безобразия, и вскоре мы остановились возле одного огромного трехэтажного павильона.