Выросла
она, кстати говоря, не в глухой деревне, а на окраине довольно крупного
областного центра. Да и сравнивать рязанские леса с тропическими джунглями было
просто смешно. Сергеев, конечно же, знал печальную историю о неразделённой
любви, заставившую молодую, подающую большие надежды «спортсменку, комсомолку и
просто красавицу», бросить своё многоборье накануне какого-то там
международного турнира и с лёгкостью взять на шпагу местное воздушно-десантное
училище, где имел честь преподавать объект её былой страсти.
Но
свои мысли лейтенант Сергеев оставил при себе, ответив ей с полной
серьёзностью:
–
Не сомневаюсь.
Потом
он повернулся к Чуку, протянул ему пару магазинов, три гранаты и, обведя
взглядом безразличные, даже скорее какие-то отрешённые лица ребят, тихо сказал:
–
Чем могу. Держитесь, парни, – и громко скомандовал: – Бегом.
Они
втроём перешли с шага на бег, а братья-эвенки остались оборудовать свою
последнюю позицию.
Минут
через десять лейтенант услышал первые выстрелы. Бой был ожесточённым, но до
обидного скоротечным. Пару десятков очередей, несколько взрывов гранат – и всё
стихло. Холодок сомнения пробежал по спине Сергеева: правильно ли он поступил,
разменяв жизни ребят на такую оскорбительно ничтожную фору?
Лейтенант вновь двигался замыкающим и,
поминутно оглядываясь назад, сумел заметить невысокий силуэт человека, который,
выглянув на секунду из-за дерева, что-то метнул в них. Надежда на то, что
граната зацепится за ветви и лианы или попадёт в ствол какого-нибудь дерева, не
оправдалась. Прилетевший подарок приземлился в полутора метрах от «туриста» и,
подчиняясь силе инерции, подкатился ему прямо под ноги. В этот короткий миг
Сергеев успел не только рассмотреть овальный ребристый корпус гранаты, но и
отметить отсутствие спускового рычага и даже предохранительной чеки с кольцом.
Казалось, время вокруг остановилось. Лейтенант
оценил разделявшее их расстояние и мысленно чертыхнулся. Группа сильно
сократила интервал между собой, и теперь он составлял не более трёх-четырёх
метров. Медленно, непозволительно медленно он стартанул вперёд и сильным
толчком отбросил «туриста» куда-то в кусты, а затем, уже понимая, что не
успевает и бесценная секунда, потраченная на бессмысленное разглядывание
гранаты, сейчас, возможно, будет стоить кому-то жизни, ухватился за рюкзак Ксю
и рывком опрокинул её лёгкое тело на бок, а сам, падая рядом, попытался, приняв
позу эмбриона, закрыть связистку собой, подставив наиболее защищённую бронёй
спину и шлем.